Tijdlijn

Geklasseerd erfgoed

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

De Baionnettes Trench is een monument opgericht in 1920 op het slagveld Verdun in Douaumont-Vaux (Meuse). Hij bracht hulde aan de soldaten van het 137e Infanterie Regiment van Fontenay-le-Comte (Vendée), begraven op 12 juni 1916 tijdens een Duitse bomaanslag. Deze site, geclassificeerd als een historisch monument in 1922, symboliseert de Franse vasthoudendheid en het geweld van de Eerste Wereldoorlog.

Op 12 juni 1916, na dagen van intensieve beschieting, gaven zo'n 60 soldaten van de 137e RI, zonder munitie, zich over aan de Duitsers. Ze staken hun geweren aan als eerbetoon aan hun gevallen kameraden. In december 1918 ontdekte Abbé Louis Ratier, een voormalige brancardier, kanonnen van opkomende geweren. Een eerste monument werd opgericht dankzij een geschenk van de Amerikaanse George T. Rand.

De opgravingen van 1920 onthulden 21 lichamen, waarvan 14 werden geïdentificeerd en overgebracht naar de begraafplaats van Fleury-devant-Douaumont. De 7 onbekende rust op het terrein, onder een betonnen plaat ontworpen door architect André Ventre. De ijzeren poort, het werk van Edgar Brandt, en de gebroken geweren herinneren zich hun offer. Het monument werd in 1920 in gebruik genomen door president Alexandre Millerand.

Het heldhaftige verhaal van een staande begraven compagnie, bajonet aan het kanon, werd populair gemaakt door Jacques Péricard ("Standing the Dead!"). Echter, veteranen als Jean Norton Cru beschuldigden deze legende, terwijl ze de begrafenis door onrealistische schelpen beoordeelden. Ondanks controverse bestendigde het Amerikaanse grafschrift ("slapen staand, geweer in de hand") de mythe, die de site verankerde in de collectieve verbeelding.

Het monument is een UNESCO Werelderfgoed in 2023 onder 139 plaatsen van de Grote Oorlog, en illustreert het gedenkteken van Verdun. Het belichaamt zowel nationale rouw, verheerlijkende verhalen van de achterkant, en debatten over historische waarheid. Vandaag de dag blijft er een pelgrimsplaats, symbool van de offers van 1916.

De 137e RI, voornamelijk samengesteld uit Vendéens, verloor 37 officieren en 1.387 mannen tijdens de gevechten van juni-juli 1916. Hun verzet tegen Thiaumont, ondanks een dominante positie en falende connecties, markeerde militaire geschiedenis. Fontenay-le-Comte bracht hulde aan hen door een Tranché-des-Baionnettes straat te noemen.

Externe links