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Origine e storia

La funicolare capucina, situata nel comune di Mont-Dore ad Auvergne-Rhône-Alpes, è la prima funicolare elettrica costruita in Francia. Inaugurato nel 1898, attraversò 175 metri di altezza per raggiungere il Salon du Capucin a 1.245 metri. La sua linea di 448,5 metri, con un'inclinazione massima del 56%, è operativa stagionale e può trasportare fino a 114 passeggeri all'ora.

La costruzione è stata supervisionata da A. Guitton e Cie, con importanti contributi tecnici: il verricello realizzato da Fournier e Cornue, il motore elettrico Maschinenfabrik Oerlikon (MFO), e i veicoli progettati dal produttore svizzero Bell. La funicolare corre su una singola pista metrica con un'evidenza centrale del tipo Abt, e la sua macchina originale, ancora in funzione, è visibile alla stazione a monte.

Nel 1894 l'imprenditore Jean Giraudon ottenne una concessione di 70 anni per questo progetto, senza una sovvenzione comunale. La messa in servizio ebbe luogo il 20 giugno 1898, dopo il lavoro iniziato nel 1897. La funicolare, registrata in monumenti storici dal 1984, conserva le sue due auto originali (1897), classificate nel 1986. La sua energia originariamente proveniva da una centrale elettrica locale, che ora è distrutta.

Le stazioni, costruite in basalto (stazione superiore) e in cemento (stazione più bassa, ampliata intorno al 1930 dagli architetti Jarrier), spazi abitativi dedicati a viaggiatori e macchinari. La ferrovia lunga 607 metri comprende tre opere d'arte, tra cui un ponte. Le rotaie, prodotte nel 1896 a Bessèges, supportano 9 metri di auto di peso di 4,5 tonnellate, in grado di accogliere 50 passeggeri.

La funicolare Capucin rimane un'eccezionale testimonianza del patrimonio industriale francese, con macchinari e sistemi di trasmissione originali, integrati da moderne caratteristiche di sicurezza. Gestito dalla città di Mount Dore dal 1950, è aperto al pubblico dalla primavera all'autunno, offrendo una splendida vista sul massiccio del Sancy.

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