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Origine e storia

L'abbazia di Altorf, situata nel villaggio alsaziano di Altorf (Bas-Rhin), è stata fondata nel 974 da Hugues IV di Nordgau, conte di Eguisheim, e sua moglie Helwilde, la famiglia da cui è venuto Papa Leone IX. La cappella iniziale fu consacrata dal vescovo di Strasburgo, Erchenbald, alla presenza dell'Abbé de Cluny, Maieul. L'abbazia, destinata a servire come luogo di sepoltura di famiglia, ebbe il diritto di scambiare soldi fin dall'inizio, confermata nel 1153 dall'imperatore Frédéric I. Le sue monete portarono l'effigie di San Ciriaco, diventando patrono principale dopo la consacrazione di un altare di Leone IX nel XI secolo, sostituendo i Santi Bartolomeo e Gregorio Magno.

La navata romanica della Chiesa abbaziale, costruita tra il XII e il XIII secolo, fu completata da un coro transetto e barocco nel XVIII secolo. L'abbazia subì numerose distruzioni, in particolare nel 1262 dalle truppe di Strasburgo, poi durante le guerre dei contadini (1525) e dei trent'anni (1618–48). Ricostruita più volte, fu affiliata alla Congregazione di Bursfelde nel 1606 e incorporata nella Congregazione di Strasburgo nel 1624. Il suo laboratorio monetario, attivo dal 999, cessò definitivamente nel 1296, i suoi diritti di passaggio alla diocesi di Strasburgo. Il reliquiario di San Ciriaco, decorato con placche d'argento e medaglioni di rame d'oro, divenne oggetto di grande venerazione, attirando pellegrini affetti da epilessia o febbre.

Nel XVIII secolo, l'abbazia fu accuratamente riorganizzata: Peter Thumb, architetto austriaco, ricostruì il coro e il transetto (1724-128), mentre gli edifici del convento furono riorganizzati intorno a un chiostro e a un giardino interno. Lo stagno abbaziale, ampliato nel 1734, fu utilizzato per l'allevamento dei pesci secondo la regola benedettina. Cancellata nel 1791 durante la Rivoluzione, l'abbazia fu temporaneamente convertita in un ospedale militare. Oggi, la Chiesa di San Ciriaco, classificata come monumento storico nel 1983, conserva romanico, barocco, e il busto reliquiario di San Ciriaco, restaurato nel XIX secolo.

L'abbazia ospitava anche una cappella dedicata a San Michele, fondata prima del 1192 per una comunità di suore scomparse nel 1262. Gli scavi del Settecento rivelarono i resti di questo monastero, situato nel recinto dell'abbazia. Il sito, segnato da successive ricostruzioni, testimonia otto secoli di storia monastica, dalla sua fondazione da Eguisheim fino alla sua dissoluzione. Gli ultimi edifici del convento, parzialmente demoliti dopo il 1791, lasciano il posto a resti come la porta del XVII secolo e una porta del 1753.

Tra gli abate notabili, Cyriakus Spitz frequentò la soppressione dell'abbazia nel 1791, mentre Laurent Klein, morto nel 1732, fu commemorata da una croce funebre vicino al coro. L'abbazia, di proprietà del comune fin dal XIX secolo, è protetta per il suo altare (classificato nel 1932), la sua facciata rinascimentale (1937), e la chiesa stessa (1983). La sua storia è documentata da archivi e scavi, rivelando il suo ruolo religioso, economico (monetario) e sociale in Alsazia.

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