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Origine e storia

L'Abbazia di Champagne è un'antica abbazia cistercense fondata nel 1188 da Foulques Riboul, signore di Assé, con l'aiuto di monaci dell'Abbazia di Savigny. Il sito, isolato e innaffiato da due ruscelli, offrì le condizioni ideali per una comunità di Bernardine, con stagni, un mulino e una fonte di acqua potabile. L'abbazia adotta lo stemma del suo fondatore e si sviluppa rapidamente sotto la protezione dei signori locali, accumulando proprietà in circa cinquanta parrocchie del Maine alla fine del XIII secolo.

Nel XIII secolo, la chiesa dell'abbazia, danneggiata dalle truppe di Filippo Augusto, fu ricostruita e consacrata nel 1261 dal vescovo di Mans, Geoffroy Freslon. L'abbazia divenne anche una necropoli per famiglie benefiche, come il Beaumanoir, tra cui Guy de Lavardin-Beaumanoir e sua moglie Jeanne d'Estouteville furono sepolti lì. Questo periodo segna il culmine della sua prosperità, sostenuta da doni e protezioni signeuriali.

Già nel XIV secolo, l'abbazia cominciò a declinare, con un'area che si stava gradualmente riducendo. Nel XVI secolo, passò sotto il regime di commende, dove gli abate, spesso nobili nominati dal re, non erano più religiosi. Tra questi il cardinale Retz e i membri della famiglia Gondi. Nel XVII secolo, nonostante il tentativo di riformare con l'adozione di Trappist "la stretta osservanza", il declino continuò, e i conversanti scomparvero.

Alla Rivoluzione, l'abbazia, ridotta a otto monaci e abate, fu venduta come proprietà nazionale nel 1791. Tutti i suoi edifici sono distrutti, tranne l'ala ovest e sud, che si trasformano in una fattoria. Queste vestigia includono la dispensa, cucine e sala conversa. Nel 1899 la famiglia Luzu acquisì i locali e iniziò un ristorante finanziato da un'azienda agricola.

L'ala occidentale, il cancello d'ingresso e i padiglioni del XVIII secolo furono elencati come monumenti storici nel 1932. Oggi, l'abbazia, ancora di proprietà della famiglia Luzu, testimonia la sua storia medievale e le sue trasformazioni post-rivoluzionarie, mescolando il patrimonio religioso e l'uso agricolo moderno.

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