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Origen e historia

La abadía de Notre-Dame de la Chaume, fundada en el siglo XI en Machecoul, surgió de una rivalidad entre las abadías de Angers, Tours y Redon para controlar la zona saliciero de Baye de Bretagne. En 1055 Harscoët de Retz, señor de Sainte-Croix y vasallo del duque Conan II, dio a los monjes de Redon una capilla dedicada a Notre-Dame de Pitié, un cementerio, tierra y un molino. Este sitio, conocido como estéril y cubierto de amapolas, se convierte en un priorato benedictino gracias a la experiencia de los religiosos en la sabiduria y el desarrollo agrícola.

La capilla preexistente, un centro de peregrinación antes del año 1000, ya alberga tumbas merovingianas, siete de las cuales están decoradas con motivos misteriosos. En 1063 se construyó un claustro románico, y se erigió el priorato como abadía en 1092, con nueve monjes. La abadía está enriquecida con dos capillas (Notre-Dame y Saint-Jean-Baptiste, futura iglesia parroquial), y sus ingresos provienen de pantanos salados, diezmos y fiefes locales como Fresnay-en-Retz o Sainte-Pazanne.

Bajo la influencia de los Barones de Retz y luego los obispos de Nantes, la abadía estaba en crisis financiera (1373, 1554). En el siglo XVII, Jean-François de Gondi, Abbé Commondataire, reformó la comunidad mediante la introducción de los monjes de la Société de Bretagne, antes de su apego forzado a la congregación de Saint-Maur. En 1768, por falta de recursos, los últimos cuatro monjes abandonaron el lugar, dejando sólo un novicio. Los edificios, vendidos durante la Revolución, fueron parcialmente destruidos para reconstruir la iglesia de Fresnay-en-Retz.

La abadía tenía una iglesia orientada al siglo XV (36 m de largo), un claustro enrojecido en el siglo XVII, jardines cuadrados con huerto y estanque, y un árbol de palomas del siglo XVIII (600 cajas de nidos), el único vestigio mayor todavía de pie. El sitio, buscado por una asociación desde 1990, revela paredes de recinto, sarcófagos y rastros de cocinas (también capaces de cocinar 1.720 panes/día). Los archivos, quemados en 1790 por Dom Soulastre, privan la historia de detalles sobre sus reliquias (San Andrés, Verdadera Cruz) y sus muebles litúrgicos.

Hoy, la asociación ASAC conserva las ruinas (gate, dovecote, diseño de edificios) y organiza manifestaciones en un teatro verde. El sitio, una vez que el corazón espiritual y económico de la Tierra de Retz, da testimonio de la influencia del pueblo benedictino en Bretaña, entre explotación salicultural, poder seigneurista y devoción mariana. Su declive refleja los levantamientos religiosos y políticos desde el principio hasta la revolución.

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