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Ursprung und Geschichte

Notre-Dame de Melleray Abbey, gegründet 1145 von Cistercian Mönchen unter der Leitung von Foulques, Abbé de Pontron, implantiert in Bretagne, dann unabhängiges Herzogtum, auf einem Land, das von den Herren von Moisdon angeboten wird. Der Ort, genannt "Eiserner Hügel", wird für seine strategische Position zwischen den Wäldern von Vioreau und d-Ancenis sowie für seine Wasserressourcen gewählt. Eine päpstliche Blase von Papst Eugene III. im Jahre 1147 formalisierte seinen Schutz. Die Spenden der lokalen Adelsfamilien (Châteaubriant, Rougé, Ancenis) und der Herzogin Konstanz der Bretagne im Jahre 1199 erlaubten ihre erste Entwicklung.

Im Mittelalter ging die Abtei durch Zeiten des Wohlstands und des Niedergangs, gekennzeichnet durch den Krieg der Nachfolge der Bretagne und Anfang 1544, wo säkulare Abboten das Kloster verwaltet, manchmal für persönliche Zwecke. Das 17. und 18. Jahrhundert sahen große architektonische Transformationen: Rekonstruktion des Klosters unter Jean Giraud (1602), Hinzufügung eines Ostflügels unter Olivier de Verneuil (1689-1738) und Errichtung des Westflügels im Jahre 1761 durch den niederländischen Architekten Nicolas Portail. Diese Arbeit spiegelt die stilistischen Einflüsse der Zeit wider, die Zisterzienserscheinung und den Klassiker zu mischen.

Die Französische Revolution verfolgte die Ordensleute 1790 und die Abtei wurde als nationales Eigentum verkauft. 1817 von Antoine Saulnier de Beauregard zurückgekauft, wurde es von den Trappisten Mönchen wiederbelebt, moderne landwirtschaftliche Techniken eingeführt und im 19. Jahrhundert eine renommierte Gartenbautätigkeit entwickelt. Die Abtei strahlt dann international aus, gründete Klöster in Irland (Mount Melleray, 1833), Algerien (Staouëli, 1843) und die Vereinigten Staaten (Gethsemani, 1848).

Im 20. Jahrhundert gaben aufeinanderfolgende Restaurierungen (1947, 1983) der Kirche ihre ursprüngliche zisterziensische Austerität, während die Ankunft der Chemin Neuf-Gemeinschaft im Jahr 2015 eine neue Etappe in ihrem geistigen Leben markierte. Als historisches Denkmal für seine Fassaden, Kreuzgang und Portal des 12. Jahrhunderts eingestuft, bleibt die Abtei ein Ort des Gebets und Begrüßung, mit Zeugnis von fast neun Jahrhunderten der religiösen und architektonischen Geschichte.

Die Wirtschaftstätigkeit der Abtei entwickelt sich mit den Äraen: land- und forstwirtschaftlich (keine Barken für die Nantes-Tninerien), Gartenbau im Jahr 1899, dann Fotokomposition und Mönchsgeschäft im 20. Jahrhundert. Seine von romanischen Elementen geprägte Architektur (Portal des 12. Jahrhunderts), Klassiker (Ostflügel des 18.) und Gebrauchsgegenständes (Gebäude des 19. Jahrhunderts) verdeutlicht ihre ständige Anpassung an die Bedürfnisse der nachfolgenden Gemeinden.

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