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Ursprung und Geschichte

Notre-Dame-des-Neiges Abbey wurde 1850 von Trappisten Mönchen der Abtei von Aiguebelle, auf dem Anwesen von La Felgère, einem Familienerbe der Chalbos Brüder gegründet. Die ersten sieben Ordensleute unter Leitung von Pater Geniez ließen sich auf einem bescheidenen Bauernhof nieder, den sie allmählich in ein Kloster verwandelten. Dank lokaler Spenden und harter Arbeit werden eine Kapelle, ein Schlafsaal und eine Hostellerie gebaut, trotz schwieriger Klimabedingungen (Burle, gewalttätige Winde). Der Prior wurde 1852 offiziell anerkannt, mit einer Gemeinde von 10 Vätern, 18 Brüdern und 18 Novizen.

Im Jahre 1854 wurde angesichts des Zustroms der Berufungen ein neues Kloster auf dem Gut der Compans errichtet, vollendet 1861 unter der Leitung von Pater Polycarpe (Henri Louis Marthoud), erster Abt mitré 1874. Die Abtei entwickelt landwirtschaftliche Aktivitäten (Seigle, Kartoffeln, Reben, Maulbeerbäume) und spirituelle Aktivitäten, wie die Alumnat, eine vorbereitende Schule für Religion. Die politische Unruhe von 1879 führte jedoch zur Vertreibung der Mönche, einschließlich Pater Polycarpe, der 1895 in Syrien starb. Ein Feuer zerstörte das Kloster 1912, aber es wurde in zwei Jahren wieder aufgebaut. Die beiden Weltkriege markieren den Abtei, mit Mönchen, die im Kampf oder in Gefangenen tot sind.

Von 1949 bis in die 2000er Jahre wuchs die Abtei dank der Weinbereitung wirtschaftlich, geführt von Vätern wie Toussaint Louche und Claudius Valour. Die Mönche leben in Autarkie, mit Werkstätten (Kave, Sägewerk, Bauernhof, Hostellerie) und einem durch Gebet und Stille rhythmisierten Leben. Im September 2022, nach 170 Jahren männlicher Präsenz, verließen die letzten Trappisten Mönche den Abtei. Sie wurden im Dezember 2022 durch acht Zisterzienserinnen von Boulaur Abbey (Gers) ersetzt, die 2025 unter der Leitung von Schwester Anne ein autonomes Priorat gründeten.

Die Abtei Notre-Dame-des-Neiges ist auch mit historischen Figuren verbunden: Der Schriftsteller Robert Louis Stevenson blieb dort 1878 auf seiner Reise in die Cevennen, und Charles de Foucauld begann dort 1890 sein religiöses Leben, bevor er nach Syrien ging. Während des Zweiten Weltkriegs nahm Robert Schuman Zuflucht. Heute setzt die Frauengemeinschaft die Zisterzienser Tradition des Gebets, der manuellen Arbeit und der Begrüßung fort, mit öffentlichen Dienstleistungen und spirituellen Exerzitien.

Das Kloster beherbergt eine zeitgenössische Arbeit, Terre Loire vom japanischen Künstler Kôichi Kurita, bestehend aus 700 Erdbechern. Die nach dem Feuer von 1912 neu errichteten Gebäude dominieren die ardéchois Landschaften am Rande der Cevennen. Die Abtei bleibt ein Ort der Stille, Kontemplation und Heilung, treu der Benediktinerregel: "Ora et labora".

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