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Patrimonio

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Origine e storia

L'Abbazia di Saint-Colombe di Saint-Denis-lès-Sens fu fondata nel 620 dal Re Merovingiano Clotaire II sulla tomba di San Colombe, martirio locale. Fin dall'inizio, ha svolto un importante ruolo religioso e politico nella diocesi di Sens, beneficiando di regali reali come quello di Dagobert, che nel 638 ha lasciato il dominio di Grandchamp, permettendo l'ascesa di un priorato a Saint-Val. Tuttavia, l'abbazia subì la distruzione precoce, in particolare durante l'assedio di Sens da parte dei musulmani nel 732, salvata in estremità dall'arcivescovo San Ebbon, e poi durante il fuoco ungherese del 937, che distrusse gran parte dei suoi archivi.

Nel Medioevo, l'abbazia fu ricostruita e riconquistò la sua influenza grazie a figure come Abbé Arnolf di Champagne, che riportarono nel 1075 le reliquie di San Thibaut d'Italia. Divenne rifugio per figure ecclesiastiche in esilio: papa Alessandro III visse per 25 mesi (1163-1165) e consacrò la sua chiesa nel 1164, mentre San Tommaso Becket, arcivescovo di Canterbury, si rifugiò lì tra il 1166 e il 1170. Questi eventi segnarono il suo culmine, nonostante i conflitti feudali locali, come la distruzione delle sue mura nel 945 dal conte Fromund I dopo la sua ripresa di Sens.

La Rivoluzione francese sigillava il declino dell'abbazia: la sua chiesa fu demolita nel 1792 e le sue reliquie scomparvero. I restanti edifici, venduti come merci domestiche, servono come cava di pietra. Nel XIX secolo, il sito fu acquistato dai Religiosi dell'Infanzia, che costruirono una cappella neogotica nel 1874 sul presunto sito della tomba di San Colombe. Oggi, la tenuta ospita un centro di convalescenza e un liceo professionale, conservando resti come il refettorio medievale, i padiglioni di ingresso del XVIII secolo, e ponti progettati da Claude-Nicolas Ledoux.

L'Abbazia illustra le dinamiche religiose e politiche della Borgogna medievale, tra le rivalità episcopali (Sens vs Auxerre), la protezione reale e la resistenza alle invasioni. Le sue incomplete ricostruzioni cartolari e successive (compresa l'abbazia del XII secolo) testimoniano la sua continua importanza, nonostante saccheggi e guerre. Il suo patrimonio architettonico, fondendo stili medievali e neogotici, lo rende un sito emblematico della Yonne, classificato come Monumento Storico nel 1966.

Tra gli abate notabili ci sono figure laiche come Richard il Justicier (duco di Borgogna, sepolto sul posto) o Raoul de France, così come figure ecclesiastiche influenti come Betton de Sens, provocato nel IX secolo, o Thibaud de Payns, compagno di San Bernardo. Queste personalità sottolineano il duplice ruolo dell'abbazia: luogo di potere per le élite carolingiane e Capeziane, e un attraente centro spirituale per i pellegrini, grazie alle sue reliquie e alla sua posizione su strade commerciali (come la strada del sale).

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