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Origen e historia

La abadía de Sainte-Marie de Villelongue, situada en Saint-Martin-le-Vieil en el Aude, fue fundada entre 1145 y 1149 por Guillaume, monje de la Abadía de Morimond, en un sitio llamado Compania (actual granja de Compagne), entre los ríos Sor y Lampy. Las primeras donaciones, fechadas 1149, fueron hechas por el Señor de Saissac y los señores vecinos, ofreciendo tierra y diezmos para establecer el monasterio. En 1151, el priorato de Compania fue erigido como una abadía bajo la dirección de Arnaud I, primer abad, y el sitio de Villelongue se convirtió en su corazón económico gracias a sucesivas adquisiciones, incluyendo la granja de San Juan.

En el siglo XII, la abadía prosperó bajo el impulso de abades como Guillermo II Raimond (1177), que recibieron donaciones y gestionaron conflictos territoriales. A principios del siglo XIII, Simon de Montfort premiaba a los monjes por su oposición a los cátaros dándoles el castillo de Saint-Martin-le-Vieil (1212). La reconstrucción de la iglesia, un espíritu cisterciense, se extendió desde mediados del siglo XIII hasta principios del siglo XIV, marcada por extensiones y esculturas góticas del sur. Sin embargo, las epidemias de peste en el siglo XIV comenzaron su declive.

The abbey was looted in 1568 by the Protestants and then poorly managed financially, leading to the partial sale of its land in 1781. En el momento de la Revolución, sólo tenía dos monjes y fue vendido como propiedad nacional en 1791 a un médico de Saissac, Guillaume Boussac, que la convirtió en una granja. Clasificado como monumento histórico en 1916, fue restaurado parcialmente entre 1952 y 1955. Hoy, el sitio está dividido entre las ruinas de la abadía, abierta a la visita, y un conjunto de viviendas de la antigua casa de la abadía.

La arquitectura de Villelongue se distingue por sus esculturas atípicas para una abadía cisterciense: las capitales del claustro (siglos XIII-XIV) representan figuras humanas y animales, incluso la cabeza del diablo, en violación de la regla benedictina. Estas obras, cercanas a las de la Abadía de Saint-Papoul, dan testimonio de una influencia artística regional. La bóveda de la sala de monjes, añadida en el siglo XVII, y los restos de los edificios claustrales (la 12a y la 14a) completan esta herencia.

Los notables abades fueron Arnaud II, que recibió el castillo de Saint-Martin-le-Viel por Simon de Montfort (1212), y Jacques II de La Jugie (1585-1614), que reconstruyeron el hogar abbacial después de las Guerras de la Religión. La lista de abades, documentada hasta el siglo XVIII, refleja los vínculos de la abadía con las autoridades locales y religiosas, especialmente durante las donaciones papales (como la burbuja de Clemente IV) o reformas internas (por ejemplo, Bernard en 1346).

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