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Patrimonio

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Origine e storia

L'abbazia di Sainte-Marie du Désert trova le sue radici in una tradizione orale risalente al 1099, quando un giovane nobile, Marie Desclassan, si ritirò nella valle dell'Herm dopo la morte delle sue vicine feste di crociata. Visse come eremita fino alla sua morte nel 1117, e la sua tomba divenne luogo di pellegrinaggio sotto il nome di Santa Maria di Herm. La cappella costruita in loco, risparmiata dalla guerra dei cent'anni, fu distrutta durante la Rivoluzione francese. Nel 1819 Abbé Lasserre ricostruì la cappella, rilanciando i pellegrinaggi.

Nel 1849 Abbé d'Avignon propose di istituire una comunità contemplativa, un progetto reso possibile dalla donazione di terreni da parte di Marie-Josephine Guyon. Il 21 dicembre 1852, monaci dell'abbazia di Aiguebelle fondarono ufficialmente l'abbazia del Deserto, eretta come abbazia autonoma nel 1861. Nel XX secolo, si inonda in Spagna con le fondamenta delle abbazie di San Isidro de Dueñas (1891) e Viaceli (1903). L'abbazia, luogo di produzione artigianale e di pellegrinaggio, fiorì fino all'inizio del XXI secolo.

Di fronte all'invecchiamento della comunità (8 monaci nel 2020), hanno abbandonato l'abbazia all'associazione Le Village de François, un progetto di vita mista che accoglie disabili, senzatetto e anziani in un approccio ecologico integrale (permacultura, agricoltura biologica). L'abbazia diventa chiesa parrocchiale, mentre il sito, iscritto nei monumenti storici nel 2022, perpetua la sua vocazione spirituale e sociale, ispirata all'enciclica Laudato si.

L'architettura dell'abbazia, parzialmente protetta, comprende la chiesa dell'abbazia, la cappella di pellegrinaggio e gli edifici del convento del XIX secolo. Il chiostro, l'ex cimitero dei monaci, e la sala capitolare testimoniano il suo patrimonio cistercense. Il refettorio (2003) e il portico d'ingresso, escluso dalla protezione, illustrano gli adattamenti contemporanei del sito.

L'elenco degli abate, da Bernard Raymond (1852) a Pierre-André Burton (2013-2020), riflette quasi 170 anni di vita monastica. La partenza dei monaci nel 2020 segna un punto di svolta: il luogo, ormai secolare ma che porta i valori evangelici della fraternità e della semplicità, innova coniugando patrimonio, ecologia e inclusione sociale.

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