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Origine e storia

L'abbazia di Aulps, o abbazia di Sainte-Marie-d'Aulps, fu fondata intorno al 1094 da monaci benedettini riformatori, tra cui Guy e Guérin de Mousson, in una valle isolata di Chablais. Originariamente dipendente dall'abbazia di Molesme, ottenne la sua autonomia grazie a due bolle pontificie (1102 e 1119), permettendole di eleggere i suoi abate e di liberarsi dalla tutela episcopale. I monaci vivevano in capanne sparse, un modo di vivere che ha attirato molte vocazioni e influenzato i monasteri vicini.

Nel XII secolo, l'abbazia divenne il cuore di una potente seigneury ecclesiastica, accumulando 15.000 ettari di terreno attraverso donazioni e acquisti. Abbés, consiglieri dei conti di Savoia, ha esercitato diritti legali e fiscali su una popolazione di 2.000 a 4.000. L'economia si basava sul bestiame, sui prodotti lattiero-caseari e sulle operazioni di stalla nella pianura. Tuttavia, fin dal XIII secolo, la scarsità di conversanti e indebitamento indebolisce il sistema di valor diretto, spingendo i monaci ad affittare la loro terra.

Nel XV secolo, l'istituzione dell'inizio segnava un declino spirituale e materiale. Gli abate, spesso assenti, trascurarono il monastero, i cui edifici caddero in rovina. Nonostante i tentativi di riforma nel XVII secolo, come la parziale ricostruzione del chiostro, l'abbazia fu venduta come proprietà nazionale nel 1792. Le sue pietre furono utilizzate per ricostruire la chiesa del villaggio dopo un incendio nel 1823. Oggi il sito ospita un campo di scoperta dedicato alla vita monastica medievale.

Classificata come monumento storico nel 1902 per la sua abbazia e nel 1940 per il suo chiostro, l'abbazia è ora divisa tra il dipartimento di Haute-Savoie (proprietario dell'abbazia) e la Comunità dei Comuni della valle di Aulps. Gli scavi e i restauri archeologici hanno aperto un centro interpretativo nella vecchia fattoria monastica, offrendo un'immersione nella storia cistercense e medievale della regione.

L'architettura dell'abbazia, anche se parzialmente distrutta, rivela la sua importanza passata. I resti includono l'abbazia, le cantine, una porta e un giardino medievale ricostruito. Ogni anno, festival medievali e spettacoli all'aperto, come quelli della Compagnie du Grail, animano il sito, perpetuando il suo patrimonio culturale e storico.

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