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Origine e storia

L'Abbazia di Notre-Dame de la Clarté-Dieu, fondata nel 1240 dai monaci di Cîteaux, è un'abbazia cistercense situata a Saint-Paterne-Racan (Indre-et-Loire). È stato creato grazie ad un lascito di 3 000 ECU da Pierre des Roches, vescovo di Winchester, che ha affidato la sua realizzazione ad Abbé Guillaume IV de Montaigu. Dodici monaci, secondo la tradizione cistercense, si stabilirono lì il 22 luglio 1240. L'abbazia, progettata per ospitare un centinaio di religiosi, subì rapidamente le devastazioni della guerra dei cent'anni: saccheggiata e bruciata nel 1364 da Amaury de Trôo, poi abbandonata nel 1383 dopo un nuovo attacco, costringendo i monaci a rifugiarsi in un vicino castello.

Nel XVII e XVIII secolo, l'abbazia fu parzialmente ricostruita: l'ala ovest fu rielaborata nel 1693 (trasformata in un colombacoto), e la casa del priore fu ricostruita nel 1733 (anche se la data del 1714, incisa sull'edificio, fu erronea). La vita monastica diminuì gradualmente, con solo sette monaci nel 1704 e quattro alla vigilia della rivoluzione. L'abbazia, venduta come proprietà nazionale nel 1791, passò nelle mani di diversi proprietari (tra cui Jean-Baptiste Chicoyneau de Lavalette e Louis-François de Sarcé), che smantellarono parte degli edifici per riutilizzare i materiali.

Nel ventunesimo secolo, l'edificio conversante, il refettorio e il padiglione del priore, usato come fattoria dopo la Rivoluzione, rimase. L'abbazia gode di protezioni per i monumenti storici: la cappella degli stranieri è registrata nel 2006, e le custodie monastiche è classificata nel 2011. I resti testimoniano la sua originale architettura cistercense (carpente del 1274 nel dormitorio dei conversatori) e le sue successive trasformazioni, come il grande padiglione classico del XVIII secolo, segnato dalle braccia dell'abbazia.

L'abbazia, figlia diretta di Cîteaux (la sua 25a e ultima fondazione), illustra l'evoluzione degli insediamenti monastici a Touraine, tra prosperità medievale, declino dei tempi moderni e distruzione parziale alla rivoluzione. La sua storia riflette anche gli sconvolgimenti politici e sociali, dai conflitti del XIV secolo alla sua conversione in campo agricolo e alla sua conservazione contemporanea.

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