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Origen e historia

La abadía Notre-Dame de Josaphat, ubicada en Lèves en Eure-et-Loir, fue fundada en 1117 por Geoffroy de Lèves, obispo de Chartres, y su hermano Goslein, señor de Lèves, en sus tierras ancestrales. Según una tradición local, Geoffroy fue dispensado por el Papa Pascal II de su voto de peregrinación a Jerusalén, siempre que la suma destinada a la creación de un monasterio fuera dedicada. El nombre de Josafat evocaría así el Valle Santo de la Tierra Santa. La abadía, confirmada en 1119 por el Papa Calixte II y el Rey Luis VI, se convirtió en un lugar de entierro para varios obispos de Chartres, incluyendo Geoffroy en 1149.

En el siglo XII, la abadía experimentó conflictos, como el entre sus monjes y Milon de Lèves en el año 1156 sobre los molinos a orillas del Eure, resueltos por la intervención del obispo Robert. Las excavaciones de 1905, dirigidas por el Abbé Charles Meté, revelaron tumbas de los siglos XII y XIII, incluyendo las de Jean de Salisbury (Bishop of Chartres, †1180) y Lucia de Lèves, así como objetos conservados hoy en el museo de lapidaria de Notre-Dame de Coulombs Abbey. Estos restos, clasificados como Monumentos Históricos en 1914-1915, dan testimonio de la importancia fúnebre y religiosa del lugar.

La abadía sufrió una gran destrucción: quemada por los ingleses en 1432 y 1466, saqueada por los calvinistas en 1564, y parcialmente restaurada en el siglo XVII por la Congregación de San Maur. En el momento de la Revolución, fue parcialmente demolida (1792), y sus ruinas se integraron en un hospital en el siglo XIX. Los restos restantes incluyen el sarcófago de Juan de Salisbury, los pilares del camino, y los elementos del claustro del siglo XV, inscritos en 1928. El sitio, atravesado por Via Turonensis, alberga también una fuente reconocida por sus virtudes terapéuticas.

La abadía tenía un vasto patrimonio de la tierra, incluyendo priores (como Saint-Epain en Ablis), iglesias (Saint-Arnoult-des-Bois, Chalo-Saint-Mars), tierras en el Perche, y molinos. Sus abades, regulares y luego comndataires de 1472, incluían figuras como Thomas de Meulan (abbé en el siglo XIV) o Jean-Joseph de Fogasses (siglo XV). La lista de obispos enterrados en Josaphat —entre ellos Renaud de Bar (†1217)— subraya su papel central en la historia religiosa de Chartres.

Hoy, las ruinas de la abadía, situadas dentro de las paredes de la Fundación de Aligre y Marie-Thérèse, son parcialmente accesibles. El cercano museo de lapidary exhibe artefactos descubiertos durante las excavaciones, mientras que el claustro reconstruido alberga estas colecciones. A pesar de la destrucción, el sitio sigue siendo un testimonio importante de la arquitectura monástica medieval en el Centro-Val del Loira.

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