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Patrimonio

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Origine e storia

L'abbazia Notre-Dame de Josaphat, situata a Lèves en Eure-et-Loir, fu fondata nel 1117 da Geoffroy de Lèves, vescovo di Chartres, e suo fratello Goslein, signore di Lèves, sulle loro terre ancestrali. Secondo una tradizione locale, Geoffroy fu dispensato da Papa Pascal II dal suo voto di pellegrinaggio a Gerusalemme, purché la somma destinata alla creazione di un monastero fosse dedicata. Il nome Jehoshaphat evoca così la Valle Santa di Terra Santa. L'abbazia, confermata nel 1119 da papa Calixte II e re Luigi VI, divenne un luogo di sepoltura per diversi vescovi di Chartres, tra cui lo stesso Geoffroy nel 1149.

Nel XII secolo, l'abbazia conobbe conflitti, come quello tra i suoi monaci e Milon de Lèves nel 1156 riguardanti i mulini sulle rive dell'Eure, risolti dall'intervento del vescovo Robert. Gli scavi del 1905, guidati da Abbé Charles Meté, rivelarono tombe del XII e XIII secolo, tra cui quelle di Jean de Salisbury (Bishop of Chartres, †1180) e Lucia de Lèves, nonché oggetti oggi conservati presso il museo lapidario dell'Abbazia di Notre-Dame de Coulombs. Questi resti, classificati come monumenti storici nel 1914-1915, testimoniano l'importanza funebre e religiosa del sito.

L'abbazia subì una grande distruzione: bruciata dagli inglesi nel 1432 e nel 1466, saccheggiata dai calvinisti nel 1564, e parzialmente restaurata nel XVII secolo dalla Congregazione di San Maur. All'epoca della rivoluzione, fu parzialmente demolita (1792), e le sue rovine si integrarono in una struttura ospedaliera nel XIX secolo. I resti rimanenti includono il sarcofago di Giovanni di Salisbury, i pilastri del passaggio, e gli elementi del chiostro del XV secolo, inscritto nel 1928. Il sito, attraversato da Via Turonensis (percorso di Compostela), ospitava anche una fonte rinomata per le sue virtù terapeutiche.

L'abbazia aveva un vasto patrimonio di terre, tra cui priorità (come Saint-Epain in Ablis), chiese (Saint-Arnoult-des-Bois, Chalo-Saint-Mars), terre nel Perche e mulini. I suoi abate, regolari e poi comndataires del 1472, includevano figure come Thomas de Meulan (abbreviato nel XIV secolo) o Jean-Joseph de Fogasses (XVIII secolo). L'elenco dei vescovi sepolti in Josaphat — tra cui Renaud de Bar (†1217) — sottolinea il suo ruolo centrale nella storia religiosa di Chartres.

Oggi, le rovine dell'abbazia, situate all'interno delle mura della Fondazione Aligre e Marie-Thérèse, sono parzialmente accessibili. Il vicino museo lapidario espone manufatti scoperti durante gli scavi, mentre il chiostro ricostruito ospita queste collezioni. Nonostante la distruzione, il sito rimane una grande testimonianza dell'architettura monastica medievale nel centro-Val de Loire.

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