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Origine e storia

L'Abbazia di Montivilliers, fondata tra il 682 e il 684 da San Filippo, è un monastero benedettino femminile situato a Montivilliers, Senna-Maritime. Originariamente distrutta dai Vichinghi nel IX secolo, fu ricostruita nel 1025 sotto l'impulso di Riccardo II di Normandia, poi resa autonoma nel 1035 da Roberto il Magnifico, divenendo nuovamente abbazia femminile sotto l'autorità di Beatrice di Normandia. La chiesa dell'abbazia, costruita nell'XI secolo, riflette l'architettura normanna del tempo di Guglielmo il Conquistatore, mentre i cambiamenti principali avvengono nel XV, XVII e XVIII secolo.

Nel XV secolo, la navata fu parzialmente ricostruita in stile gotico fiammeggiante, e la parrocchia di Saint-Sauveur aggiunse un fianco. Dal XVI al XVIII secolo, l'abbazia prosperò, in particolare sotto Louise de L'Hospital (1596-1643), che introdusse riforme nel 1602. Dopo la Rivoluzione, gli edifici furono convertiti in usi industriali (filing, raffineria, birrificio) prima di essere restaurati dal 1977 per ospitare strutture culturali come la biblioteca Condorcet.

La chiesa dell'abbazia, classificata come monumento storico nel 1862, conserva elementi romanici (clocher dell'XI secolo, facciata del XII) e gotico (nef, cappelle). Il chiostro, ricostituito durante i recenti restauri, è delimitato da edifici conventi del XIII, XV e XVIII secolo, tra cui la casa dell'abbazia e un refettorio gotico. I resti dell'infermeria medievale, trasformati in una scuola del XIX secolo, testimoniano l'evoluzione funzionale del sito.

Protetto più volte (classifiche del 1862, 1992 e iscrizioni del 1986, 1993), l'abbazia illustra quasi 1300 anni di storia religiosa, architettonica e sociale in Normandia. La sua esenzione episcopale, concessa nell'XI secolo, e la sua influenza fino alla Rivoluzione lo rese un importante sito del patrimonio monastico della Francia.

Tra le figure importanti, Béatrice de Normandie (XI secolo) e Louise de L'Hospital (XVII secolo) hanno svolto un ruolo chiave nel suo sviluppo. Caterina Angélique d'Orléans, figlia naturale di Enrico II di Longueville, visse nel XVII secolo. Le armi dell'abbazia (dalle bocche ad un sedere dorato su una montagna d'argento) simboleggiano il suo status reale e religioso.

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