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Ursprung und Geschichte

Die Notre-Dame Abbey von Mount Watten wurde 1072 vom Priester Olfride unter der Herrschaft der regulären Kanonen von St. Augustine gegründet. Das erste Augustinerkloster im Bezirk Flanders wurde zum Symbol der Gregorianischen Reform. Olfride, unterstützt von Graf Robert I von Flandern und Gräfin Adèle, erhielt den Schutz von Papst Gregor VII in 1077. Das Kloster, gewidmet Notre-Dame, Saint-Nicolas und Saint-Riquier, wurde von den Grafen von Flandern mit Land versorgt und spielte eine Schlüsselrolle bei der Polderisierung der flämischen Meeresebene.

Im Mittelalter erlebte die Abtei mehrere Krisen: ein Feuer in 1081, Konflikte mit dem Bischof von Thérouanne und territoriale Streitigkeiten mit lokalen Herren oder anderen Klöstern (wie Bourbourg in 1173). Es beherbergte prestigeträchtige Relikte, einschließlich der Haare der Jungfrau und die Knochen der Heiligen, berichtet von Graf Robert II. von Jerusalem nach der ersten Kreuzzug. Die Grafen von Flandern, wie Thierry von Elsass (von Watten in 1168), gewährten ihm Steuerschutz und Befreiungen, die Stärkung seines regionalen Einflusses.

In der modernen Zeit wurde die Abtei 1566 von evangelischen Ikonolasten zerstört und vom Bischof von Saint-Omer wieder aufgebaut. Von 1623 bis 1765 beherbergte es einen englischen Jesuiten-Novitiaten, bevor er 1769 teilweise abgerissen wurde. Verkauft als nationales Eigentum im Jahre 1789, wurde nur sein Turm, als maritimes Wahrzeichen verwendet, erhalten. Das historische Denkmal wurde 1909 von den Deutschen im Zweiten Weltkrieg besetzt, bevor es 2008 nach Watten zurückkehrte.

Das Erbe der Abtei erstreckte sich auf Grundstücke, die durch Spenden (Holque, Looberghe, Cappelle-Brouck) oder Börsen erworben wurden, mit von den Grafen bestätigten Rechte. Sein Niedergang begann mit der Unterdrückung der Jesuiten und der Revolution. Heute gibt es nur den mittelalterlichen Turm und verstreute Elemente, wie Möbelstücke in der Kirche St.Gilles von Watten. Die Abtei illustriert die Verbindungen zwischen der Macht der Gemeinschaft, der religiösen Reform und dem territorialen Management in den mittelalterlichen Flandern.

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