Tijdlijn

Geklasseerd erfgoed

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

De Notre-Dame abdij van de berg Watten werd in 1072 gesticht door de priester Olfride, onder het bewind van de reguliere kanunniken van Sint Augustinus. Het eerste Augustijnse klooster in Vlaanderen werd een symbool van de Gregoriaanse hervorming. Olfride, ondersteund door graaf Robert I van Vlaanderen en gravin Adèle, kreeg de bescherming van paus Gregorius VII in 1077. Het klooster, gewijd aan Notre-Dame, Saint-Nicolas en Saint-Riquier, werd begiftigd met land door de Graven van Vlaanderen en speelde een sleutelrol in de polderisatie van de Vlaamse maritieme vlakte.

In de middeleeuwen had de abdij verschillende crises: een brand in 1081, conflicten met de bisschop van Thérouanne, en territoriale geschillen met lokale heren of andere kloosters (zoals Bourbourg in 1173). Het huisvest prestigieuze relikwieën, waaronder het haar van de Maagd en de beenderen van heiligen, gemeld door graaf Robert II van Jeruzalem na de eerste kruistocht. De Graven van Vlaanderen, zoals Thierry van de Elzas (begraven in Watten in 1168), gaven hem belastingbescherming en vrijstellingen, waardoor zijn regionale invloed werd versterkt.

De abdij werd in 1566 door de protestantse iconoclasten verwoest en herbouwd door de bisschop van Saint-Omer. Van 1623 tot 1765 herbergde het een Engels Jezuïet noviciaat, voordat het gedeeltelijk werd afgebroken in 1769. Verkocht als nationaal eigendom in 1789, werd alleen de toren, gebruikt als een maritieme mijlpaal, bewaard. In 1909 werd het monument bezet door de Duitsers tijdens de Tweede Wereldoorlog voordat het in 2008 werd teruggegeven aan Watten.

Het erfgoed van de abdij werd uitgebreid tot land dat werd verworven door schenkingen (Holque, Looberghe, Cappelle-Brouck) of uitwisselingen, met seigneursrechten die door de Graven werden bevestigd. Het verval begon met de onderdrukking van de Jezuïeten en de Revolutie. Vandaag is er alleen de middeleeuwse toren en verspreide elementen, zoals meubelstukken in de kerk van St.Gilles van Watten. De abdij illustreert de banden tussen Comtale macht, religieuze hervorming en territoriaal beheer in het middeleeuwse Vlaanderen.

Externe links