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Origine e storia

Limoges Amphitheatre, noto anche come arene, è stato costruito nel secondo secolo nella città gallo-romana di Augustortum (oggi Limoges), probabilmente sotto la dinastia Antonina. Misura 137 × 116 m, è uno dei più grandi della Gallia romana, con una capacità stimata tra 20.000 e 25.000 spettatori. La sua posizione strategica, a nord-ovest della città antica e vicino alle strade romane (tra cui via Agrippa), riflette il desiderio di monumentalizzazione, completato dalla presenza di un teatro all'altra estremità del cardus maximus. I materiali locali (gnesi, granito) e l'assenza di cotto architettonico distinguono la sua costruzione.

Dall'inizio del Medioevo, l'anfiteatro fu abbandonato e servito come carriera per costruire case e chiese, come la Basilica del Salvatore dell'Abbazia di San Marziale. Le rovine, che divenne den di ladri, furono parzialmente danneggiate nel XVI secolo. Nel XVII secolo, l'intendente Boucher d'Orsay aveva il sito livellato e riempito per creare il Orsay Garden, seppellindo la maggior parte dei resti. Riscoperti nel 1966, sono stati classificati come monumenti storici nel 1968 e poi nuovamente sepolti nel 1998 per la loro conservazione.

Di forma ellittica, l'anfiteatro aveva due livelli di 64 portici sulla facciata, forse sormontati da una mansarda. L'accesso agli stand (legno o pietra, ora mancante) è stato via 14 ingressi al piano terra e scale che portano alle gallerie superiori. Gli scavi hanno rivelato pilastri alti 2 m, mentre l'arena è di 5,30 m al di sotto del livello attuale del giardino. Nessuna traccia degli stand è stata trovata, permettendo a due ipotesi di accumulare: una struttura in legno distrutta o pietre riutilizzate altrove.

Augustoritum, capitale della Civitas des Lémovives, era una città prospera su un asse commerciale nord-sud. L'anfiteatro, simbolo della romanizzazione, faceva parte di un complesso monumentale che comprendeva forum, bagni termali e ponte su Vienna. Il suo declino coincide con la caduta dell'Impero Romano, segnando la fine del suo uso iniziale. Il presente, anche se limitato, rimane testimoniare la sua passata importanza nella vita sociale e culturale della Gallia romana.

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