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Origen e historia

El edificio del 31 Cambon Street, construido en el 3er trimestre del siglo XIX, ha sido desde 1918 el hogar de la casa de costura fundada por Gabrielle Chanel, conocida como Coco Chanel. Este lugar se convierte en el corazón de su imperio, con una distribución funcional sin cambios: tienda en la planta baja, salones de costura en la primera planta, su apartamento privado en la segunda, y talleres en las plantas superiores. Los arreglos interiores, como la escalera con espejos o la pantalla de Coromandel, ilustran su gusto por el barroco y su genio escenográfica, utilizados en particular para destacar sus desfiles. El apartamento, clasificado como Monumento Histórico en 2013, conserva su decoración original, dando testimonio de su universo estético mezclando opulencia y minimalismo.

Coco Chanel (1883–71) se trasladó a este apartamento después de revolucionar la moda de las mujeres en los años 1910, liberando a las mujeres de corsets y popularizando siluetas andróginas, como el sastre o el pequeño vestido negro. Este lugar se convierte en un salón donde se reúnen artistas, aristócratas e intelectuales, como Igor Stravinsky, Jean Cocteau o Picasso, reflejando su influencia cultural. Durante la ocupación alemana (1940-1944), vivió allí con su amante, Barón Hans Gunther von Dincklage, oficial del Abwehr, manteniendo su actividad en perfumes, a pesar de las controversias relacionadas con su colaboración.

El apartamento, situado sobre los talleres, es un espacio íntimo y profesional. Chanel recibe a sus clientes y trabaja allí en una silla de enfermería, rodeada de arañas de cristal, cortinas de oro y temblores preciosos. Los espejos de la escalera, inspirados en las vidrieras de Aubazine (un orfanato donde habría permanecido según una leyenda disputada), crean reflexiones para observar las reacciones del público durante los desfiles. Después de su muerte en 1971, el apartamento permanece preservado, accesible sólo a clientes o periodistas privilegiados, perpetuando su legado.

El período 1918–71 marcó el clímax de Chanel, con creaciones icónicas como bolsa 2.55 o perfume No.5 desarrollado en este edificio. Los hermanos Wertheimer, asociados en perfumes, desempeñaron un papel clave en su éxito comercial, a pesar de sus intentos de saquearlos durante la guerra. Después de 1954, su regreso triunfal con el sastre en tweed revivió la casa, haciendo de la 31 rue Cambon un símbolo duradero de la elegancia francesa, todavía hoy el asiento de la marca Chanel.

La historia del lugar también está marcada por polémicas, incluyendo su comportamiento durante la ocupación: Chanel colabora con los nazis, trata de recuperar perfumes Chanel a través de leyes antisemitas, y participa en misiones de espionaje bajo el nombre de código Westminster. Estos hechos, revelados por archivos desclasificados, contrastan con su imagen como liberadora de las mujeres. A pesar de esto, su apartamento sigue siendo un lugar de memoria, donde cada detalle (de pantallas a espejos) evoca su genio creativo y contradicciones.

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