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Origine et histoire

Le château de Mercœur, aussi appelé tour aux Vingt Angles ou maison des Enfants de Mercœur, est une forteresse érigée en plusieurs phases aux XIIe et XIIIe siècles par les seigneurs de Mercœur. La partie la plus ancienne, le logis des enfants de Mercœur, date du dernier quart du XIIe siècle, tandis que le donjon emblématique, de forme rectangulaire et haut de 26 mètres, fut construit au début du XIIIe siècle. Ce donjon, renforcé par huit contreforts et des mâchicoulis portés par des arcs jumeaux, comportait à l'origine trois étages, dont deux voûtés en berceau. Les matériaux utilisés, comme le basalte et l'arkose, reflètent les ressources locales.

En 1481, les toitures du château subissent des dégradations majeures. Au début du XVIIIe siècle, en 1716, le château est cédé avec la seigneurie de Blesle à la famille Chavagnac, qui entreprend des transformations radicales : démolition partielle des fortifications et du logis sud pour construire un nouvel édifice, un jardin, et une chapelle consacrée en 1728. Pendant la Révolution, bien que confisqué, le château n'est pas vendu, mais une partie de ses remparts nord-est et la chapelle sont détruits. La commune de Blesle en devient propriétaire en 1845.

Dès lors, le château abrite successivement la mairie, la gendarmerie, la prison et l'école. En 1860, il est transformé en couvent et école privée pour filles par les sœurs de Saint-Joseph, avec l'ajout d'un étage. Vers 1960, il redevient propriété communale. Aujourd'hui, il accueille le centre rural de promotion et d'orientation. La tour, classée monument historique en 1925, reste le vestige le plus remarquable de cette forteresse médiévale, témoin des évolutions architecturales et sociales de Blesle à travers les siècles.

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