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Origine et histoire

Le château des Granges, situé à Escurolles dans l’Allier, est un édifice médiéval construit vers 1468 par Durand Fradet, écuyer du roi Louis XI. Ce château fortifié, entouré de douves et doté de quatre tours, de meurtrières et d’un pont-levis, reflétait une architecture défensive typique du XVe siècle. La propriété comprenait un bâtiment principal à usage résidentiel et défensif, ainsi qu’une seconde maison reliée par une tour intérieure, le tout organisé autour d’une cour carrée de 50 × 50 mètres.

En 1586, Gilbert Fradet, arrière-petit-fils du constructeur, vend le château à Charles de Caponni. Au XVIIe siècle, la fonction défensive est abandonnée, marquée par la construction d’une grange traversant les douves. Pendant la Révolution française, le château est confisqué et partiellement « déféodalisé » : les fossés sont comblés, les défenses sud détruites, et les symboles féodaux effacés sur ordre du commissaire Antoine Cariol en 1794. Malgré ces modifications, des éléments médiévaux subsistent, comme les meurtrières, les douves partielles, et une porte en anse de panier.

Au XIXe siècle, le château est transformé en ferme, avec l’ajout de granges-étables dans la cour et des modifications des ouvertures. En 1980, de nouveaux propriétaires le restaurent pour en faire leur résidence et y installent un atelier de menuiserie traditionnel (Atelier des Granges). Depuis 1983, le château est inscrit aux monuments historiques, préservant ses façades, toitures, douves, et cheminées d’origine. Une peinture murale représentant un soldat en armure du XVe siècle a été découverte lors des restaurations.

Le château illustre l’évolution d’une maison forte médiévale en exploitation agricole, puis en demeure privée, tout en conservant des traces de son passé défensif. Son histoire est marquée par des figures comme Durand Fradet, son fondateur, et François de Reclesne, guillotiné en 1794 pour son opposition à la Révolution. Aujourd’hui, il allie patrimoine historique et activité artisanale, perpétuant son lien avec le territoire bourbonnais.

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