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Origen e historia

El antiguo convento de la Visitación, ubicado en el sitio de la Antiquaille en Lyon, fue fundado en el siglo XVII antes de ser profundamente rediseñado en el siglo XIX. Desde 1803 fue convertido en un hospital para descongestionar las estructuras médicas de Lyon, dando la bienvenida inicialmente a mendigos, alienados y pacientes venéreos. Los médicos, contratados de forma competitiva, desarrollaron un enfoque científico pionero, especialmente en la sifilografía bajo el impulso de figuras como Paul Diday.

Entre 1830 y 1876, el arquitecto Louis Cécile Flacheron realizó importantes obras de expansión y modernización, integrando estilos románicos y bizantinos. El convento, organizado alrededor de un ladrillo cuadrado y un claustro de piedra amarilla, también albergaba una iglesia ricamente decorado con mosaicos y pinturas. En 1846, la institución se adhirió a los Hospices civiles de Lyon para aliviar sus dificultades financieras, marcando un punto de inflexión en su administración.

En el siglo XX, el hospital desempeñó un papel discreto pero activo durante la Resistencia: en mayo de 1943, los resistores del grupo de Liberación del Sur liberaron falsos prisioneros alemanes hospitalizados. Después de 1945, el Antiquaille se convirtió en un centro de referencia en nefrología y trasplante renal, gracias al trabajo de Jules Traeger y al uso temprano de inmunosupresores desarrollado por el Institut Pasteur en Lyon. El sitio cerró en 2003, dejando espacio para un proyecto inmobiliario que combina vivienda, hotel de lujo (Villa Maïa, abierto en 2017) y residencias estudiantiles.

Las excavaciones arqueológicas en 2011-2012 revelaron restos de un antiguo hábitat (siglo I-II), destruido para permitir la construcción del nuevo complejo. Hoy, las fachadas, techos, claustro y capilla del convento han sido protegidas como monumentos históricos desde 2013, dando testimonio de su patrimonio arquitectónico y médico.

Entre las notables figuras, Paul Diday (1813–95) se distinguió por su investigación sobre sífilis, mientras que Jean-Victor Augagneur y Victor Rochet ayudaron a modernizar los servicios venéreos e urológicos. El arquitecto Pierre-Marie Bossan, junto a escultores como Charles Dufraine, dio al convento su carácter ecléctico, combinando austeridad monástica y decoraciones sagradas.

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