Origine e storia
La chiesa di Saint-Césaire di Arles, ex Chiesa Conventuale del Grande Agostino, fu costruita dal ~1450 nel quartiere di Roquette, poi popolata da marinai, pescatori e poveri agricoltori. La Cappella di San Giuseppe, completata nel 1479, segna la prima fase del lavoro, seguita da ampliamenti nel 1492 e 1511. Il coro, realizzato tra il 1463 e il 1477, fu abbellito dopo il fuoco del 1627 da una cupola ottagonale con lanterna, mentre una nuova, sobria facciata occidentale fu eretta nel 1628. Nello stesso anno l'Arcivescovo Gaspard di Laurens ha dedicato l'edificio sotto il doppio nome della Vergine e Sant'Agostino, sigillando la sua ricostruzione.
Alla Rivoluzione, il convento e le parrocchie vicine (Sainte-Croix, Saint-Laurent) furono venduti come beni nazionali. Nel 1826, l'ex Chiesa Conventuale, acquistata dal comune, divenne la parrocchia di Saint-Césaire sotto l'impulso dell'Arcivescovo Pierre-Ferdinand di Bausset-Roquefort, onorando Césaire d'Arles (vescovo dal 502 al 543). Il XIX secolo vide grandi cambiamenti: la costruzione della sacrestia nel 1843, la ristrutturazione del coro nel 1885 (scomparso dal presbiterio del 1643), e l'aggiunta di una decorazione neo-flooding sulla facciata. La chiesa, classificata come monumento storico nel 2014, ora ospita un arredamento eterogeno, dalle parrocchie marine cancellate.
L'edificio, in stile gotico meridionale, si distingue per le sue doogive a volta a quattro posti, le sue garanzie capellate, e un precursore sormontato da una cupola ottagonale. Il chiostro, parzialmente conservato, è integrato nella scuola materna Jean-Buon. Il suo pavimento originale, blazons e epitaffi indossati, così come i suoi mobili (retreadables, dipinti dal XVII al XIX secolo, organo François Mader del 1866) riflettono la sua storia turbolenta. Chiuso temporaneamente per lavoro dopo la caduta delle pietre, la chiesa rimane un luogo culturale (esibizioni, concerti) e liturgico, con una messa settimanale e la tradizionale messa di mezzanotte dei pastori.
I mobili, in parte dispersi durante la Rivoluzione, sono stati ricostruiti con elementi delle ex parrocchie marine, spiegando l'iconografia legata al mare (Vierge des mariniers, San Nicola, San Clemente). Tra i pezzi notevoli: una pala d'altare in pietra classificata nel XVII secolo (cappella di San Giuseppe), una tela di Jean-Baptiste Marie Fouque (s. Césaire a lato del Prefetto di Ravenna), e la tomba di Honoré Quiqueran de Beaujeu (1638), cavaliere di Malta, nella Cappella del Sacro Cuore. L'organo Mader, restaurato nel 1992, è uno dei pochi strumenti del XIX secolo non modificati in Provenza.
Le vetrate del XIX secolo, due delle quali firmate da Charles Guilbert d'Anelle (1875), completano questa collezione. La Cappella delle Anime-du-Purgatorio ospita una recinzione di ferro battuto classificata e una tela di Fouque (1863), mentre la Cappella di Sainte-Anne conserva ex-voto marittimi, tra cui una vista del porto di Arles di Fouque. L'ex ante-chapel dei penitenti bianchi, ora ufficio scolastico, e i resti del chiostro (nord e gallerie occidentali) richiamano l'organizzazione monastica di origine. Il sito, una proprietà comunitaria, è protetto dal 2014, tra cui la chiesa, la sacrestia, le gallerie del chiostro e il terreno del vecchio convento.
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