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Origine et histoire

L’ancien couvent des Sœurs de la Charité, aussi appelé couvent des Sœurs de Besançon, est situé à Nîmes dans le Gard. Il se compose d’une demeure du XVIIIe siècle, caractérisée par un rez-de-chaussée, un attique aveugle couronné d’une génoise, et des baies en arc surbaissé. Les menuiseries d’origine sont majoritairement conservées, tandis que les éléments en pierre (corniches, encadrements) contrastent avec l’enduit général. Un jardin en terrasses, aménagé pour compenser la dénivellation du terrain, complète l’ensemble.

La chapelle, de volume imposant, présente une nef centrale flanquée de deux bas-côtés surmontés de tribunes. Son décor intègre des statues et un pignon émaillé fournis par la fabrique Virebent, ainsi que des sculptures ornementales signées Colin. Un tableau du Christ sur fond d’or, peint par Melchior Doze en 1864, ornait autrefois l’autel, tandis que des panneaux de Joseph Beaufort (1927) retracent l’histoire de Jeanne de Thouret, fondatrice de l’ordre. Ces éléments artistiques soulignent le rôle spirituel et mémoriel du lieu.

L’architecte diocésain Henri Révoil conçut la chapelle, dont la première pierre fut posée le 15 mai 1862 par Mgr Plantier, avant sa consécration le 22 septembre 1864. La communauté religieuse, officiellement reconnue en juillet 1855, s’insérait dans un ensemble fortifié, reflétant les transformations urbaines de Nîmes au XIXe siècle. L’édifice, partiellement protégé depuis 2015, inclut la chapelle, la demeure avec son pavillon aux coquillages, le jardin, ainsi que des éléments du cloître.

Les coordonnées historiques et architecturales du couvent révèlent son ancrage dans le patrimoine nîmois. La rue de la Faïence, où il se situe, et son adresse approximative (3 Rue Bonfa) témoignent de son intégration dans le tissu urbain. Propriété d’une association cultuelle, le site conserve une dimension à la fois religieuse et patrimoniale, bien que son accessibilité actuelle (visites, location) ne soit pas précisée dans les sources disponibles.

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