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Origen e historia

La rotunda de la Villette, también conocida como la barrera Saint-Martin, fue construida entre 1784 y 1788 por el arquitecto Claude-Nicolas Ledoux como elemento central de la pared de los agricultores generales. Este edificio monumental, el más imponente de los "propilatos" en París, sirvió como oficinas para la recaudación de la subvención, un impuesto sobre las mercancías que entran en la capital. Controló dos carreteras principales: Flandes y Soissons, a través de curadores auxiliares.

La rotonda, aunque no estrictamente una barrera, receptores alojados, controladores y un cuerpo de guardia. Su arquitectura combina influencias antiguas y renacimiento italiano, con un plan de cruz griego, un cilindro interno iluminado por un pozo zenithal, y una fachada de piedra decorado con columnas toscanas y doric. Ledoux expresa su progresivo ideal de la Ilustración, reinventando códigos clásicos.

Desaprovechado en 1791 después de la abolición de la beca, la rotunda sirvió sucesivamente como barracas (1830–60), ático salado (1865–1921), y albergará la antigua Comisión de París (1960–2004). Atravesado por las demoliciones haussmannianas, el fuego de la Comuna (1871), y el trabajo del metro (1900-1903), fue clasificado como monumento histórico en 1907. Tocado por una redada aérea en 1918, es hoy un lugar cultural y gastronómico.

El lugar también marcó la historia política: fue allí donde Luis XVI y su familia se detuvieron cuando huyeron a Varennes en 1791. Las dos barreras cercanas (de la Villette y Pantin), menos monumentales, fueron destruidas en el siglo XIX. La rotonda, restaurada en 2009, conserva su papel como hito urbano en la plaza Batalla de Staliningrad, frente a la cuenca de Villette.

Su arquitectura audaz, combinando el rigor geométrico y el simbolismo (el cilindro que evoca la igualdad, la razón cuadrada), lo convierte en una obra maestra del neoclásico. Ledoux aplica los principios desarrollados a la salina real de Arc-et-Senans, con volúmenes contrastantes y ornamentos limpios, inspirados en Palladio. El techo de embudo y el patio central circular crean un juego de luz único.

Desde 2009, la rotonda alberga un restaurante, una galería de arte contemporáneo y espacios de eventos. Su planta baja, rítmica por 40 columnas doric gemelas, da la bienvenida a los visitantes, mientras que los pisos superiores albergan oficinas. La terraza ajardinada de 1.500 m2 y los apéndices, como el miniclub, destacan su adaptación a los usos modernos preservando su patrimonio.

Futuro

Desde 2009, el monumento ha sido ocupado por un restaurante y una galería de arte contemporáneo.

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