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Origen e historia

El Arsenal de Basse-Terre llegó a ser en 1654, cuando los jesuitas adquirieron tierras para construir un convento, destruido en 1703 durante un ataque inglés. Reconstruido a principios del siglo XVIII, el sitio fue confiscado en 1764 después de la expulsión de los jesuitas de Guadalupe y posteriormente atribuido a la artillería por el Gobernador Nolivos. Los edificios existentes se están renovando para albergar oficiales, soldados y talleres, mientras que se están construyendo nuevos edificios (tiendas, barracones de madera) en dos terrazas separadas.

En el siglo XIX, el Arsenal sufrió varias grandes transformaciones: reconstrucciones después de los ciclones de 1821 y 1825, expansión de las tiendas, y construcción entre 1832 y 1836 de un U-arcal alrededor de un patio central. La fachada principal, de 40 metros de largo, está perforada por 19 bahías y bordeada por arcadas. El sitio también incluye dependencias como una cantina, un lavadero y cocinas. Disusado en 1907, fue subastado en 1912 y convertido en casas privadas, conservando su arquitectura original.

Rankeó un monumento histórico en 2007, el Arsenal da testimonio de su pasado militar a través de sus edificios de piedra y galerías de madera (en parte reemplazadas por hormigón). El apartamento del director, inspirado en la antigua residencia de los jesuitas, tiene vistas a un jardín adosado accesible por una escalera de caballo. Los vestigios de los canales y cuencas de asentamiento recuerdan el sistema hidráulico histórico, mientras que la placa "1837/MARINE ARTILLERY" sellada por encima de la puerta principal atestigua su vocación militar.

El conjunto arquitectónico refleja las sucesivas adaptaciones del sitio: desde el convento jesuita del siglo XVIII hasta el cuartel de artillería, luego a su conversión residencial. La destrucción parcial (1975 fuego, colapso del muro de retención) no alteró su plan original, preservado durante las renovaciones. Cerca de Fort Delgrès y la iglesia de Notre-Dame-du-Mont-Carmel, el Arsenal se encuentra en una zona histórica caracterizada por conflictos coloniales y peligros climáticos.

Los edificios actuales, aunque transformados en viviendas, conservan elementos característicos como arcos en el centro de la pared, techos removidos y galerías exteriores. Los cuarteles de los artilleros, con su planta sótano una vez que albergan una tienda de relojes, ilustran la organización militar jerárquica. Las cocinas originales, establos y letrinas han desaparecido, mientras que las terrazas y muros de retención permanecen, delineando las antiguas áreas funcionales (dirección de artillería, cuarteles de soldados).

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