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Patrimonio

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Origine e storia

L'Arsenale di Basse-Terre venne ad essere nel 1654, quando i Gesuiti acquisirono terra per costruire un convento, distrutto nel 1703 durante un attacco inglese. Ricostruito all'inizio del Settecento, il sito fu confiscato nel 1764 dopo l'espulsione dei Gesuiti dalla Guadalupa e successivamente attribuito all'artiglieria dal governatore Nolivos. Gli edifici esistenti sono in fase di ristrutturazione di ufficiali di casa, soldati e laboratori, mentre nuovi edifici (store, caserme di legno) sono costruiti su due terrazze separate.

Nel XIX secolo, l'Arsenale subì diverse importanti trasformazioni: ricostruzioni dopo i cicloni del 1821 e del 1825, espansione dei negozi e costruzione tra il 1832 e il 1836 di un U-arcale intorno a un cortile centrale. La facciata principale, lunga 40 metri, è forata da 19 baie e delimitata da portici. Il sito comprende anche annessi come una mensa, un lavandino e cucine. Disuso nel 1907, fu messo all'asta nel 1912 e convertito in case private, mantenendo la sua architettura originale.

Classificato un monumento storico nel 2007, l'Arsenal testimonia il suo passato militare attraverso i suoi edifici in pietra e gallerie in legno (in parte sostituito da cemento). L'appartamento del regista, ispirato all'ex residenza dei Gesuiti, si affaccia su un giardino terrazzato accessibile da una scala a cavallo. Le vestigia dei canali di fissaggio e dei bacini richiamano il sistema idraulico storico, mentre il piatto "1837/MARINE ARTILLERY" sigillato sopra il cancello principale attesta la sua vocazione militare.

L'insieme architettonico riflette i successivi adattamenti del sito: dal convento gesuita del XVIII secolo alle caserme di artiglieria, poi alla sua conversione residenziale. La distruzione parziale (incendio del 1975, crollo della parete di contenimento) non ha alterato il suo piano originale, conservato durante i lavori di ristrutturazione. Vicino a Fort Delgrès e alla chiesa di Notre-Dame-du-Mont-Carmel, l'Arsenal si trova in una zona storica caratterizzata da conflitti coloniali e pericoli climatici.

Gli edifici attuali, anche se trasformati in unità abitative, conservano elementi caratteristici come gli archi al centro della parete, i tetti rovi e le gallerie esterne. Le caserme dei cannoni, con il suo piano seminterrato una volta che alloggia un negozio di orologi, illustra l'organizzazione gerarchica militare. Le cucine originali, le stalle e i latrini sono scomparsi, mentre le terrazze e i muri di contenimento rimangono, delineando le vecchie aree funzionali (direzione dell'artiglieria, quartieri dei soldati).

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