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Origine et histoire

L’abbaye Notre-Dame de Berteaucourt-les-Dames, fondée à la fin du XIe siècle, était un monastère de religieuses bénédictines. Selon la tradition, Gauthier de Pontoise, abbé de Saint-Martin de Pontoise, aurait eu une vision de la Vierge lui demandant d’y établir une communauté religieuse. En 1092, il s’installa près de la Nièvre, où il créa un ermitage et fit jaillir une source, attirant des pèlerins. Après sa mort en 1099, deux femmes, Heleguide (ou Helchide) et Godelande, prirent la relève et obtinrent en 1095 l’investiture canonique de l’évêque d’Amiens, Gervin. L’abbaye fut confirmée par une bulle papale d’Alexandre III en 1176.

Au XVIe siècle, l’abbaye passa sous le régime de la commende. Henri IV nomma Angélique d’Estrées, sœur de sa favorite Gabrielle d’Estrées, comme abbesse, ce qui assura à l’abbaye une protection royale. À cette époque, ses revenus dépassaient 8 000 livres, et elle possédait des biens dans une cinquantaine de paroisses. Les abbesses, populaires pour leurs aumônes, jouissaient d’un droit seigneurial sur Berteaucourt, incluant la haute justice.

La Révolution française marqua la fin de l’abbaye : déclarée bien national en 1789, ses biens furent vendus en 1791. Bien que partiellement démolie, l’ancienne maison abbatiale, construite au XVIIIe siècle et classée en 1995, subsiste comme unique vestige. Ce logis, restauré en 2006-2007 après des dégâts causés par une tempête, conserve des éléments architecturaux remarquables, comme des pilastres à refends et un appareillage soigné. Une partie du mur d’enceinte de l’abbaye est également visible.

Les frères Duthoit, au XIXe siècle, réalisèrent des dessins des vestiges de l’abbaye, aujourd’hui conservés au musée de Picardie à Amiens. Ces documents iconographiques témoignent de l’importance historique du site. Parmi les abbesses notables, on compte Heleguide (fondatrice en 1095), Godelande (confirmation des privilèges en 1108), et Angélique d’Estrées, dont le lien avec Henri IV marqua l’apogée politique de l’abbaye.

L’abbaye possédait une église abbatiale dont une moitié fut démolie après la Révolution, l’autre servant désormais d’église paroissiale. Le site incluait aussi des dépendances agricoles (moulin, ferme, pressoir) et des espaces communautaires comme un lavoir et une basse-cour. En 1796, les bâtiments conventuels furent vendus et détruits, à l’exception du logis abbatial, partiellement amputé en 1842.

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