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Origen e historia

La Potrie de Terre-de-Bas, situada en el borde de la Grande Baie en la isla de Saintes (Guadeloupe), fue fundada alrededor de 1760, probablemente por Pierre Guichard o Jean-Pierre Fidelin. Este último, miembro de una influyente familia criolla, operaba el sitio hasta 1809 antes de transmitirlo a sus descendientes. El taller produjo principalmente formas de azúcar y macetas, esenciales para la industria azucarera local, utilizando terracota importada de Terre-de-Haut y formada por esclavos.

La actividad se basó en una fuerza de trabajo servil: 121 esclavos en 1811, luego 130 en 1837, distribuidos entre alfareros, transportistas, loggers y trabajadores del horno. Este último, grande (7x5 m, 8 m de altura), alcanzó 900°C para cocinar piezas de más de 50 cm. Los esclavos vivían en cajas de madera o waulette, mientras que la producción alimentaba los dulces, cada uno necesita de 2.000 a 3.000 utensilios, con una facturación frecuente debido a la rotura.

Después de 1815, frente a la disminución del azúcar blanco, la cerámica diversificó su producción: macetas de flores, frascos, azulejos y macetas con mangos. Hasta 1830, una cuarta parte de la población de los Países Bajos trabajaba allí. En el siglo XIX, la actividad se hizo intermitente, luego el sitio se convirtió en una destilería de madera desde la India hasta 1920. Hoy, las paredes de la cerámica permanecen, dos hornos, una cisterna, un molino de bestias y edificios en ruinas, en una finca de dos hectáreas junto al mar.

Los sucesivos propietarios incluyen a Jean-Pierre Fidelin (1764–1809), su yerno Marie-Joseph Grizel Sainte-Marie, luego descendientes. Desde 2015, el sitio ha sido propiedad del Doctor Pierre Sainte-Luce, médico y sociólogo de Holanda. Rankeó un monumento histórico en 1997, la cerámica da testimonio de la historia industrial y social de Guadalupe, vinculada a la esclavitud y la economía azucarera.

La casa principal asociada a la fábrica, mencionada en los archivos, todavía no se ha localizado. Podría haber desaparecido durante los devastadores huracanes de 1825 y 1865, que dañaron gravemente los edificios de producción. Los restos actuales, aunque parciales, ofrecen una visión rara de las técnicas de producción de cerámica colonial y su adaptación a las necesidades económicas locales.

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