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Origen e historia

La presa Donzère-Mondragon, también conocida como la presa André-Blondel, es un proyecto hidroeléctrico icónico situado en un canal paralelo al Rhône en el sur de Francia. Construido entre 1948 y 1952 en Bollène (Vaucluse), fue diseñado por el arquitecto Theodosius Sardnal, alumno de los hermanos Perret, para el Compagnie nationale du Rhône (CNR). Inaugurado el 25 de octubre de 1952 por el Presidente Vincent Auriol, simboliza los principales sitios industriales de la Cuarta República y la entrada de Francia en las Treinta Glorias. Su arquitectura de hormigón armado, rítmica por pilares de vidrio y claustras, marca la historia técnica y estética del período post-guerra. El sitio fue catalogado como Monumento Histórico el 4 de junio de 1992.

Con una potencia de 348 megavatios distribuidos en seis turbinas Kaplan, la presa es la más productiva en el Rhône, proporcionando el 13% de la producción hidroeléctrica del CNR (equivalente al consumo anual de Lyon). Una cerradura de 23 metros de altitud, la más alta de Francia, permite que pasen los barcos, mientras que un pase de pescado promueve el libre movimiento de la fauna fluvial. El trágico accidente del 2 de febrero de 1998, en el que una barca fue sumergida por una ola en la cerradura (causada por la muerte de un marinero), recuerda los riesgos asociados a esta infraestructura.

La presa es parte de un contexto más amplio de la modernización de la energía francesa, con comparaciones reveladoras: su poder (350 MW) contrasta con el de las centrales nucleares cercanas de Cruas y Tricastin (3.600 MW en total). Un buque insignia de ingeniería hidroeléctrica, también ilustra los desafíos de conciliar la producción de energía, la navegación fluvial y la preservación de los ecosistemas, como lo demuestra el pase de pescado arreglado a posteriori.

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