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Patrimonio

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Origine e storia

L'anfiteatro romano di Purpan-Ancely, situato a Tolosa, è un edificio costruito a metà del primo secolo (tra il 40 e il 50 d.C.) sotto il regno dell'imperatore Claude. Era vicino a un piccolo agglomerato rurale vicino alla città gallo-romana di Tolosa. Le sue rovine, ora situate tra i distretti di Purpan e Arncely, sono state classificate come monumento storico dal 1974 e gestite dal Musée Saint-Raymond. È uno dei pochi edifici romani a Tolosa da conservare quasi interamente.

La struttura è stata ampliata nel terzo secolo, aumentando la sua capacità di ospitare da 7.000 a 12.000 spettatori aggiungendo pareti radianti e ampliando la cantina. Tuttavia, questi cambiamenti sono stati rimossi prima del secondo trimestre del IV secolo, probabilmente a causa di un crollo. L'anfiteatro fu abbandonato nel V secolo, poi usato come cava di mattoni nel XVI secolo sotto il nome della "zona della tileria tenace".

Gli scavi archeologici iniziarono nel 1878 con Theodore de Sevin, seguito da interventi ad hoc nel 1961-1962. Tra il 1983 e il 1987 si è svolta una grande campagna che coinvolge università, servizi comunali e associazioni. Questi scavi rivelarono oggetti come un asso di Claude (41-50 d.C.), una maniglia di una lattina decorata con un gladiatore, e frammenti di vasi. Il sito, dopo essere stato utilizzato come discarica nel XX secolo, è ora accessibile al pubblico.

L'architettura dell'anfiteatro si distingue per il suo massiccio uso di mattoni, una tecnica rara e la sua struttura completa, parzialmente scavata nel terreno. L'arena a forma di mandorla misura 62 m (asse nord-sud) e 46 m (asse est-ovest), circondato da 22 vomitorie e due ingressi monumentali. La facciata, ornata da esedri alternatamente ciechi e aperti, richiama quelli degli anfiteatro di Avenches (Svizzera) e d'Ivrea (Italia).

Proprietà del priorato del Daurade del XIII secolo, il sito fu venduto dopo la Rivoluzione francese, poi acquisita dalla città di Tolosa nel 1962. Ha beneficiato di ulteriori restauri e studi nel 1990 e nel 2002. Il suo sistema di drenaggio, compreso un sump collegato al tavolo dell'acqua, illustra l'ingegneria romana. Oggi, offre una testimonianza unica della vita pubblica e spettacoli in Gallia romana.

Tra gli oggetti scoperti ci sono monete del IV secolo, coppe del primo secolo, e una maniglia di canife che rappresenta un gladiatore di gara. Questi manufatti, conservati al Musée Saint-Raymond, illuminano le pratiche culturali e artigianali del tempo. L'Anfiteatro, simbolo dell'antico patrimonio di Tolosa, rimane un luogo chiave per comprendere l'urbanizzazione e il tempo libero nella Tolosa Gallo-Romana.

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