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Origen e historia

El Baptisterio de Riez es un edificio pálido-cristiano en los Alpes-de-Haute-Provence, construido entre los siglos V y VII. Es parte de un grupo de catedral erigido en el sitio de antiguos baños termales romanos, reutilizando sus piedras. Este grupo también incluyó la Iglesia de Nuestra Señora de la Sed, conectada al Baptisterio por una galería. Las excavaciones arqueológicas desde 1966 revelaron los restos de una iglesia paleocristiana destruida a finales del siglo XV, confirmando el significado histórico del sitio.

La fundación del grupo de la catedral está vinculada a la organización de la Iglesia Católica en el siglo V, modelada sobre la del Imperio Romano. Cada civitas se convirtió en obispo, Riez, una antigua ciudad romana llamada Julia Augusta Reiorum Apollinaris, dio la bienvenida a su primer obispo certificado, Maxime de Riez (433-460), conocido por sus construcciones religiosas. Su sucesor, Fauste (461-485), describió estos logros, incluyendo una iglesia dedicada a San Pedro. El Baptisterio, probablemente rodeado por un pórtico originalmente, habría sido construido durante este período de expansión cristiana.

El monumento está siendo destruido y reconstruido. Atraída por los Lombardos y Sajones en 572, luego abandonada frente a las incursiones sarracenas (793-875), fue parcialmente restaurada en el siglo XI por Mons. Augier (1096-1130), quien reconstruyó sus bóvedas. En el siglo XV, el Obispo Marc Lascaris de Tende transfirió la catedral al pueblo, reduciendo el Baptisterio a una capilla dedicada a San Clair y San Juan Bautista en 1559. Las guerras, como la de Raimond de Turenne (1389-1399), aceleraron su declive.

Rankeó un monumento histórico en 1840, el Baptisterio sufrió varias campañas de restauración: en 1818 (destrucción parcial de las partes superiores), en 1906 y en 2014-2015. Las excavaciones de la década de 1960, lideradas por Guy Barruol, revelan su plan octogonal interno, inspirado en Baptisterios sirios y Fréjus, con una cúpula descansando en ocho columnas antiguas de granito. Actualmente alberga un museo lapidario fundado en 1929 y sigue siendo un testimonio importante de la arquitectura paleocristiana en la Provenza.

La arquitectura del Baptisterio combina elementos romanos (reutilización de piedras) y paleo-cristianos (octogonal, absidiole) Su cúpula, reconstruida en el siglo XII, descansa en las capitales de mármol corintios. En el exterior, el edificio cuadrado de 9 metros, en piedra, tiene una base marcada y una torre de campanas más tarde añadido. Las modificaciones sucesivas, como la eliminación del pórtico o la reducción de la cúpula, reflejan su evolución funcional y simbólica, desde el lugar del bautismo hasta la capilla secundaria.

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