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Origine et histoire

La chapelle Saint-Gény de Lectoure, située dans le Gers, est l’unique vestige d’un ancien ensemble conventuel fondé au Xe siècle. Elle succéda probablement à une église primitive construite à la limite orientale de la cité gallo-romaine de Lactora, pour abriter le tombeau de saint Huginius (ou Gény), ermite ayant vécu sur la colline voisine de Sainte-Croix. Le quartier environnant, peu urbanisé, porte encore son nom.

Au Xe siècle, Guillaume Sanche, duc de Gascogne, fonde l’abbaye de Saint-Gény, dépendante de Saint-Sever, dans le cadre de la création de l’« évêché de Gascogne ». Les moines, issus de Saint-Sever, s’y installent vers 994-995 sous l’épiscopat de Bernard Ier. Cependant, dès 1066, le monastère, en ruine et marqué par l’indiscipline, est réformé par l’évêque Raymond Ebbons (1061-1097) qui y instaure la règle de Cluny. L’abbaye, réduite au rang de prieuré sous la dépendance de Moissac à partir de 1059, décline entre le XIVe et XVe siècle.

Une nouvelle église, édifiée au XVIe siècle sur les vestiges de la chapelle primitive, survit aux guerres de Religion. Après la disparition de la communauté prieurale, elle devient une paroisse jusqu’en 1842. Rachat et transformations marquent son histoire : en 1801, l’abbé Deluc acquiert l’édifice, puis en 1854, l’abbé de Cortade y ajoute une façade néoclassique et une résidence attitrée. Après une période d’abandon, la chapelle est restaurée en 2000 par la communauté orthodoxe serbe, qui y établit un culte dédié à saint Gény et saint Maurin, deux martyrs de Lactora.

Architecturalement, la basilique mêle gothique méridional (nef unique, abside pentagonale, contreforts) et Renaissance (voûtes à clés ornées, arcs en plein cintre). L’intérieur abrite une crypte murée contenant un sarcophage attribué à saint Gény, décoré de strigilles et colonnettes, bien que ses restaurations aient altéré son aspect originel. Aujourd’hui, son décor orthodoxe (iconostase, icônes) contraste avec son histoire médiévale et moderne.

Le site, préservé dans un cadre naturel, témoigne des strates religieuses de Lectoure : du culte catholique primitif à son usage actuel, en passant par les réformes monastiques et les bouleversements révolutionnaires. Son sarcophage et son architecture hybride en font un monument emblématique du patrimoine gascon.

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