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Origine e storia

La Basilica di Nostra Signora di Pontmain, conosciuta anche come la Basilica di Nostra Signora della Speranza, fu costruita alla fine del XIX secolo sul sito di un'apparizione mariana il 17 gennaio 1871. Quattro figli, Eugene e Joseph Barbedette, Françoise Richer e Jeanne-Marie Lebossé, dichiararono di aver visto una "bella signora" per tre ore, un evento ufficialmente riconosciuto dalla Chiesa nel 1872. L'apparizione ebbe luogo in un contesto di guerra franco-prussiana, e l'arresto delle truppe tedesche fu attribuito all'intervento divino.

L'edificio della basilica, affidato all'architetto Eugène Hawke, iniziò nel 1873 sotto l'impulso del vescovo Casimir Wicart, che voleva un edificio visibile da lontano per accogliere i pellegrini. Consacrata nel 1900 e elevata al grado di basilica minore nel 1905, fu annessa alla Basilica di Santa Maria Maggiore a Roma. Il suo stile neogotico, le sue vetrate colorate realizzate in diverse campagne (dal XIX al XX secolo), e il suo 39 campana carillon lo rendono un luogo emblematico del culto mariano.

Nel 1871 furono organizzati pellegrinaggi spontanei, attirando migliaia di fedeli. Gli Oblati Missionari di Maria Immacolata, chiamati dal vescovo nel 1872, guidarono la scena fino alla loro espulsione nel 1903, prima di tornare dopo la prima guerra mondiale. Oggi la basilica ospita circa 300.000 pellegrini all'anno, con picchi di 4.000 al giorno in grandi festival come l'Assunzione. La sua storia è segnata da grandi celebrazioni, come il 75 ° anniversario nel 1946 presieduto dal futuro Papa Giovanni XXIII, o il 150 ° nel 2021.

La basilica, costruita di granito su una palude asciutta, si distingue per il suo orientamento atipico (tornato verso la casa di apparizione) e le sue grandi finestre. Le vetrate, realizzate da maestri vetrai come Édouard Rathouis o Maurice Rocher, illustrano le apparizioni mariane e le scene bibliche. L'organo, installato nel 1931, e il carillon, originariamente composto da 25 campane nel 1896, completano questo patrimonio artistico e spirituale.

Una proprietà diocesana finanziata da donazioni, la basilica fu temporaneamente confiscata nel 1905 prima di essere restituita alla diocesi nel 1935. Anche se non classificato come monumenti storici, rimane un simbolo della rinascita mariana del XIX secolo, legata a santuari come Lourdes o La Salette. Nel 2024 accolse l'ordinazione episcopale di Matthew Dupont, il nuovo vescovo di Laval.

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