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Origine e storia

La Basilica di San Giovanni Battista di Chaumont, costruita all'inizio del XIII secolo, soddisfa le esigenze di una popolazione in crescita. Fu presto arricchito da donazioni, tra cui i baillis di Chaumont. Nel 1474 Papa Sisto IV divenne sacerdote collegiale, e le grandi opere tra il 1517 e il 1543 trasformarono la sua apparizione. Il suo arredamento interno, impreziosito nel XVIII secolo, riflette la sua importanza religiosa e culturale. Divenne una basilica minore nel 1948 sotto Pio XII.

L'architettura combina elementi del XIII, XIV, XV e XVI secolo: la facciata ovest e la navata risalgono al XIII secolo, mentre il portale sud (stile gotico del XIV) e il coro (XVth-XVIth) ne illustrano l'evoluzione. La basilica ospita tesori come un albero calcareo di Jesse (inizio XVI), una sepoltura del XV secolo della famiglia Amboise, e moderne vetrate di Calixte Poupart.

La basilica è un monumento storico dal 1862 ed è stata oggetto di un ampio programma di restauro dal 2021 (12 milioni di euro su 10 anni), che copre sia l'edificio che i suoi arredi eccezionali. Tra i suoi gioielli, l'organo Cavaillé-Coll del 1872, inaugurato da Charles-Marie Widor, e un organo corale neogotico (1891) testimoniano il suo patrimonio musicale.

L'arredamento comprende opere di Jean-Baptiste Bouchardon, come l'altare maggiore (ora nella Cappella del Rosario), un pulpito e una panca da lavoro. Il soffitto dipinto della tomba rappresenterebbe Giovanni IV di Amboise e sua moglie, evidenziando i legami tra l'edificio e le élite locali. Questi elementi, uniti a dipinti dedicati a San Giovanni Battista, rafforzano il suo ruolo spirituale e artistico.

La basilica rimane un luogo attivo di culto, segnato da tradizioni come il Gran Pardon di Chaumont. La sua storia riflette anche le dinamiche urbane medievali, dove gli edifici religiosi servivano come hub sociali e politici, come testimoniano le donazioni di baililis e interventi papali.

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