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Origine et histoire

Le bâtiment de la Compagnie française d’aviation (CFA) d’Angers, construit en 1938 par l’architecte Ernest Bricard, incarne l’architecture moderne des années 1930. Commandé pour abriter une école de pilotage privée, il allie rigueur géométrique et symboles aéronautiques, comme le porche central orné du sigle CFA et une sculpture d’un aviateur par René Guilleux. Ses façades, toitures et hall d’entrée, décoré de mosaïques d’Isidore Odorico, sont inscrits aux monuments historiques depuis 2004.

L’école de pilotage, initialement installée dans des baraquements en 1922 près de la voie ferrée Angers-Segré, déménage en 1938 dans ce nouveau bâtiment prestigieux, situé avenue René Gasnier. Occupé par l’armée allemande en 1940 puis bombardé en 1944, il est abandonné après-guerre avant d’être sauvé de la démolition dans les années 1980 grâce au CAUE de Maine-et-Loire. Réhabilité en 2005, il abrite aujourd’hui la Maison de l’architecture, du territoire et du paysage.

Le projet architectural, sélectionné parmi plusieurs propositions, mise sur une symétrie parfaite autour d’un porche central, avec deux ailes de deux étages réservées aux dortoirs et salles de cours. Les matériaux modernes (béton armé, briques, baies vitrées) et les décors Art déco, comme les mosaïques aux motifs aériens, soulignent la vocation innovante du lieu. Le jardin-parking et les portails d’entrée, également protégés, complètent cet ensemble emblématique.

Plusieurs artistes ont marqué le bâtiment : Isidore Odorico avec ses mosaïques tricolores représentant avions et insignes de pilotes, René Guilleux avec sa sculpture en béton d’un aviateur, et François Dallegret, dont l’œuvre lumineuse interagit avec le trafic de l’A11 voisine. Ces éléments artistiques, combinés à l’histoire mouvementée du site, en font un témoignage unique du patrimoine industriel et créatif angevin.

Classé monument historique en 2004, le site inclut aussi le monument dédié à René Gasnier, pionnier local de l’aviation, et le jardin-parking d’origine. Sa réhabilitation a permis de préserver un exemple rare d’architecture liée à l’aéronautique civile en France, tout en lui offrant une nouvelle vocation culturelle et pédagogique.

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