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Origine e storia

Il castello di Baye, situato nell'omonimo comune del dipartimento di Marne (Grand Est), trova le sue origini in una tradizione risalente al V secolo, dove si evoca la nascita di San Alpin. I primi signori attestati risalgono all'XI secolo, ma fu all'inizio del XIII che la sua storia documentata iniziò con la costruzione della cappella tra il 1205 e il 1220 da Simon I di Châteauvillain, signore di Baye. Questa cappella, ancora intatta, conserva le vetrate del XIII secolo e testimonia l'importanza di Baye come baronia della contea di Champagne. Gli archivi sparsi nel 1934 limitarono la precisa conoscenza delle prime campagne di costruzione, anche se i lavori di fortificazione furono menzionati nel XIV e XV secolo.

Nel XV secolo, la famiglia Bethune, tra cui Giovanni II di Bethune-Locres, erede della signoria, intraprese importanti opere, forse una ricostruzione totale. Il castello passò poi nelle mani di François de Clèves, duca di Nivernais, nel XVI secolo, durante il quale venne aggiunta una galleria a due piani e torri dotate di cannoni. Claude Chastillon ha disegnato una vista alla fine di questo secolo. Nel 1603, la duchessa di Guisa, Caterina de Clèves, la vendette a Jean Delon Delorme, che ammodernamento dell'ala sud prima della sua rivendita nel 1660 a Pierre Larcher, senza modifiche significative.

La trasformazione più significativa ebbe luogo all'inizio del XVIII secolo sotto Étienne Berthelot de Pléneuf e suo figlio Francesco II, che ammodernamento delle facciate, aggiunse un frontone triangolare e costruì una grande scalinata. Nel XIX secolo, il Berthelot de Baye si concentrò sulla gestione della tenuta, mentre la galleria ospitava le collezioni archeologiche di Joseph Berthelot de Baye. Nel 1950, il castello fu molto dilapidato e fu dato alle case caritatevoli, che lo restaurarono alzando l'ala nord e modificando gli interni. Solo la cappella, classificata come monumento storico nel 1923, ha mantenuto la sua integrità per 800 anni.

Le vetrate della cappella di Saint-Alpin, datate 1205-1220, rappresentano scene bibliche come la Passione di Cristo o l'Albero di Jesse. Deposto nel 1939 e restaurato nel 1966, illustrano lo stile dei laboratori di Laonnois e Soissonnais. La loro eccezionale conservazione, come quella della cappella con una sola navata e abside a sette lati, lo rende una rara testimonianza di arte gotica primitiva in Champagne.

La storia architettonica del castello riflette le evoluzioni politiche e sociali della regione: signori medievali come i Châteauvillains o i Bethunes, legati alla nobiltà dello Champagne, alle famiglie borghesi dei secoli XVII e XVIII (Larcher, Berthelot de Pleneuf). Le successive trasformazioni, dalle fortificazioni medievali alle simmetrie classiche, mostrano un costante adattamento alle esigenze e ai gusti dei suoi proprietari, preservando al contempo elementi antichi come la cappella.

Oggi, il Castello di Baye, anche se profondamente ridisegnato, rimane un esempio significativo del patrimonio Champagne, che unisce il patrimonio medievale e i cambiamenti dell'epoca moderna e contemporanea. La sua occupazione da parte delle case caritatevoli dal 1950 gli offrì una nuova vocazione, assicurando al contempo la conservazione del suo elemento più prezioso: la cappella e le sue vetrate, classificate tra i tesori artistici della Marne.

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