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Origen e historia

La Bibliothèque nationale et universitaire de Strasbourg (BNU) fue fundada después de la trágica destrucción de dos bibliotecas de Estrasburgo en 1870, durante el bombardeo de la iglesia Temple Neuf durante la guerra franco-prusiana. Estas colecciones, con más de 300.000 volúmenes, incluyendo manuscritos medievales invaluables como Hortus deliciarum d'Herrade de Landsberg, fueron reducidas a cenizas. Ante este desastre, Karl August Barack lanzó un llamamiento internacional para donaciones, que permitió la rápida reconstrucción de un fondo de 200.000 libros para 1871. La biblioteca, instalada originalmente en el Palacio Rohan, tomó el nombre de Kaiserliche Universitäts- und Landesbibliothek zu Strasburg (KULBS) en 1872 bajo los auspicios del Imperio Alemán.

El edificio actual, de estilo neo-renacentista italiano, fue construido entre 1889 y 1894 en la Kaiserplatz (actual Plaza de la República) por los arquitectos August Hartel y Skjold Neckelmann. Se convirtió en símbolo de la política cultural alemana en Alsacia, albergando regalos de prestigio como 40.000 libros de la Biblioteca Königsberg (destruido en 1945) o 4.000 volúmenes de la colección personal del emperador William I. Bajo la dirección de Julius Euting, la BNU se especializa en ciencias religiosas y orientales, formando uno de los fondos más ricos de Europa en estos campos. Su estatus híbrido, tanto nacional como universitario, fue preservado después de 1918 a pesar del regreso de Alsacia a Francia.

La Segunda Guerra Mundial marcó una nueva tragedia para la BNU: en 1939, 1,5 millones de volúmenes fueron evacuados a Clermont-Ferrand y los castillos Puy-de-Dôme para escapar de los bombardeos. A pesar de estas precauciones, se perdieron 500.000 libros (destrucción, robo, censura), incluyendo colecciones médicas almacenadas en Barr. El edificio de Estrasburgo, ligeramente dañado en 1944, también vio desmantelada su decoración interior Wilhelmian durante las renovaciones de la posguerra (1951-1956). Estos eventos fortalecieron su vocación patrimonial, sin embargo, con tenencias únicas como el papiro (5.200 documentos) y 6.700 manuscritos, incluyendo obras de Goethe y Hans Arp.

Desde los años 2000, la BNU ha iniciado un importante proyecto de modernización, el proyecto BNU Nouvelle, con un presupuesto de 61 millones de euros. Las obras (2010–2014) fueron diseñadas para restaurar la centralidad de la cúpula, crear espacios culturales (auditorio, salas de exposiciones) y aumentar la capacidad de 660 lugares. El edificio, clasificado como monumento histórico en 2004, reabierto en 2014 con un área dedicada a las colecciones de acceso abierto multiplicado por seis. Hoy, la BNU sigue siendo la segunda biblioteca más grande de Francia por el volumen de sus fondos y un centro de excelencia para las humanidades, los estudios germánicos y religiosos.

La BNU también se distingue por su compromiso digital, con proyectos como Numistral, su biblioteca de patrimonio online, o asociaciones con Wikimedia France para difundir el patrimonio alsaciano. Sus colecciones digitalizadas, accesibles a través de portales como Alsatica o Europeana, incluyen periódicos de trinchera de 1914-18, archivos protestantes y una extensa iconografía regional. En 2020, su estatuto fue reafirmado por un decreto que la vincula con la Universidad de Estrasburgo, manteniendo al mismo tiempo su autonomía administrativa y su papel como conservador de la memoria escrita del Rin.

Architecturally, el edificio combina una fachada monumental, clasificada, con interiores rediseñados para reconciliar la modernidad y el patrimonio. La cúpula central, símbolo de la biblioteca, fue preservada durante las obras, mientras que elementos metálicos reflectantes fueron añadidos para difusar la luz zenithal. Con 81 km lineales de derrame después de la extensión, la BNU sigue enriquecendo sus colecciones (25 000 documentos/año) y afirmando su alcance internacional, especialmente en las redes universitarias de Rhine y Europa.

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