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Patrimonio

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Origine e storia

La Bibliothèque nationale et universitaire de Strasbourg (BNU) fu fondata dopo la tragica distruzione di due biblioteche di Strasburgo nel 1870, durante il bombardamento della chiesa del Tempio Neuf durante la guerra franco-prussiana. Queste collezioni, con oltre 300.000 volumi, tra cui inestimabili manoscritti medievali come Hortus deliciarum d'Herrade de Landsberg, furono ridotte in ceneri. Di fronte a questo disastro, fu lanciato da Karl August Barack un bando internazionale per le donazioni, permettendo la rapida ricostruzione di un fondo di 200.000 libri entro il 1871. La biblioteca, originariamente installata al Palazzo Rohan, prese il nome di Kaiserliche Universitäts- und Landesbibliothek zu Strasburg (KULBS) nel 1872 sotto l'egida dell'Impero tedesco.

L'attuale edificio, di stile neorinascimentale italiano, fu eretto tra il 1889 e il 1894 sulla Kaiserplatz (ora Piazza della Repubblica) dagli architetti August Hartel e Skjold Neckelmann. Divenne un simbolo della politica culturale tedesca in Alsazia, ospitando regali prestigiosi come 40.000 libri della Biblioteca di Königsberg (distrutti nel 1945) o 4.000 volumi della collezione personale dell'imperatore Guglielmo I. Sotto la guida di Julius Euting, il BNU è specializzato in scienze religiose e orientali, formando uno dei fondi più ricchi d'Europa in questi campi. Il suo stato ibrido, sia nazionale che universitario, fu conservato dopo il 1918 nonostante il ritorno dell'Alsazia in Francia.

La seconda guerra mondiale ha segnato una nuova tragedia per la BNU: nel 1939, 1,5 milioni di volumi sono stati evacuati a Clermont-Ferrand e i castelli Puy-de-Dôme per sfuggire ai bombardamenti. Nonostante queste precauzioni, 500.000 libri sono stati persi (distruzione, furto, censura), comprese le collezioni mediche memorizzate a Barr. L'edificio di Strasburgo, leggermente danneggiato nel 1944, vide anche la sua decorazione d'interni Wilhelmiana smantellata durante le ristrutturazioni del dopoguerra (1951-1956). Questi eventi rafforzarono la sua vocazione di patrimonio, tuttavia, con partecipazioni uniche come il papiro (5.200 documenti) e 6.700 manoscritti, tra cui opere di Goethe e Hans Arp.

Dal 2000 il BNU ha intrapreso un importante progetto di modernizzazione, il progetto BNU Nouvelle, con un budget di 61 milioni di euro. Le opere (2010–2014) sono state progettate per ripristinare la centralità della cupola, creare spazi culturali (auditorium, sale espositive) e aumentare la capacità di 660 posti. L'edificio, classificato come monumento storico nel 2004, riaperto nel 2014 con un'area dedicata alle collezioni di accesso aperto moltiplicato per sei. Oggi, la BNU rimane la seconda biblioteca più grande in Francia dal volume dei suoi fondi e un centro di eccellenza per le scienze umane, gli studi germanici e religiosi.

Il BNU si distingue anche per il suo impegno digitale, con progetti come Numistral, la sua biblioteca del patrimonio online, o partnership con Wikimedia France per diffondere il patrimonio alsaziano. Le sue collezioni digitalizzate, accessibili tramite portali come Alsatica o Europeana, includono giornali di trincea dal 1914 al 18, archivi protestanti e un'ampia iconografia regionale. Nel 2020, il suo statuto è stato riaffermato da un decreto che lo collega all'Università di Strasburgo, pur mantenendo la sua autonomia amministrativa e il suo ruolo di conservatore della memoria scritta del Reno.

Architettonicamente, l'edificio combina una facciata monumentale, classificata, con interni ridisegnati per conciliare modernità e patrimonio. La cupola centrale, simbolo della biblioteca, è stata conservata durante le opere, mentre gli elementi metallici riflettenti sono stati aggiunti per diffondere la luce zenitale. Con 81 km lineari di scaffalature dopo estensione, la BNU continua ad arricchire le sue collezioni (25 000 documenti all'anno) e ad affermare la sua portata internazionale, in particolare nelle reti universitarie del Reno e dell'Europa.

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