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Origine e storia

La Biblioteca Sainte-Geneviève (BSG) è una biblioteca interuniversitaria e pubblica situata al 10 Place du Panthéon nel 5° arrondissement di Parigi. Occupa un edificio innovativo progettato da Henri Labrouste tra il 1843 e il 1850, presso il sito dell'ex collegio di Montaigu. Questo luogo è l'erede della biblioteca dell'Abbazia di San Geneviève, fondata nel VI secolo sotto Clovis, che era uno dei più importanti in Europa. L'attuale biblioteca, aperta a tutte le major o agli scapoli, conserva circa due milioni di volumi suddivisi in tre fondi: la Riserva (old holdings), il Fondo Generale (lavori dal 1811) e la Biblioteca Nordica (Finno-Scandinavi).

La storia della biblioteca risale alla Basilica dedicata agli apostoli Pietro e Paolo, costruita all'inizio del VI secolo da Clovis. San Geneviève, sepolto nella cripta nel 502, diede il suo nome all'abbazia e alla sua biblioteca, la cui esistenza è attestata nel XII secolo. Dopo secoli di sviluppo, in particolare segnato dalla riforma di Suger nel XII secolo e importanti donazioni come quella del cardinale de La Rochefoucauld nel 1624, la biblioteca fu nazionalizzata nel 1790. Sopravvisse con l'intervento del suo bibliotecario, Alexandre-Guy Pingré, e si arricchiva di confisca rivoluzionaria.

Nel XIX secolo, di fronte ai suoi piccoli locali, la biblioteca fu trasferita in un nuovo edificio progettato da Henri Labrouste, inaugurato nel 1851. Questo edificio, prima in Francia specificamente dedicato a una biblioteca, si distingue per la sua architettura razionalista che unisce pietra e ghisa. La sala lettura, illuminata da 41 finestre, è organizzata in un vasto spazio basilicale con colonne in ghisa. La facciata sobria, decorata con i nomi di 810 studiosi, riflette lo spirito enciclopedico delle collezioni. Classificato un monumento storico nel 1992, la biblioteca rimane un luogo emblematico nel Quartiere Latino, frequentato da figure come Marcel Duchamp, Simone de Beauvoir o James Joyce.

Le collezioni BSG coprono tutte le aree della conoscenza, con notevoli proprietà del patrimonio: 6.300 manoscritti, 160.000 stampe antiche e 50.000 stampe. La Riserva conserva opere rare, mentre la Biblioteca Nordica, situata a 6 rue Valette, offre un fondo unico nelle lingue scandinave e finno-Ugriane. Dal 2009, la biblioteca è stata attivamente coinvolta nella digitalizzazione delle sue collezioni, con oltre 5.400 documenti accessibili online tramite la sua libreria digitale, Genovefa.

La Biblioteca Sainte-Geneviève ha anche ispirato molti scrittori e registi. Dalle opere di Balzac a Simone de Beauvoir e film come Hugo Cabret de Scorsese, incarna un luogo di conoscenza e creazione. Oggi rimane un'istituzione pubblica e interuniversitaria, aperta ad un vasto pubblico, preservandone il carattere enciclopedico e l'eccezionale patrimonio architettonico.

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