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Patrimonio

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Origine e storia

Il Blockhouse Eperlecques, chiamato anche Watten Bunker, fu costruito dalla Germania nazista tra il marzo 1943 e il 1944 nella foresta di Eperlecques, vicino a Saint-Omer. Destinato a servire come base di lancio per missili V2 che mirano a Londra, era destinato a ospitare un impianto di ossigeno liquido e una stazione protetta. Progettato per lanciare fino a 36 missili al giorno, fu sabotato da bombardamenti alleati prima del suo completamento, in particolare durante l'Operazione Crossbow nell'agosto 1943.

La costruzione ha coinvolto 6.000 lavoratori, tra cui lavoratori forzati dai campi di concentramento e civili francesi requisiti. Le condizioni di lavoro erano estreme, con 12 ore di giorni ininterrotti. Il sito, parzialmente distrutto, è stato trasformato in un impianto di ossigeno liquido per fornire altre basi. Catturato dagli Alleati nel settembre 1944, il suo esatto ruolo non fu compreso fino a dopo la guerra. È stato elencato come monumento storico nel 1986.

Il blocco, con una massiccia struttura in cemento armato (200 000 t di cemento e 20.000 t di acciaio), ha dovuto sopportare attacchi aerei. Diviso in tre parti (stazione fortificata, area di stoccaggio missilistica e impianto di ossigeno), è stato progettato da ingegneri di Peenemünde e l'Organizzazione Todt. Nonostante i bombardamenti, parte del sito è stata preservata ed è ora aperta al pubblico come museo, illustrando la storia del programma balistico tedesco.

Dopo la guerra, il blocco fu studiato da esperti alleati, tra cui Frédéric Joliot-Curie, per capire il suo ruolo nella strategia nazista. Anche se parzialmente inondato e danneggiato, è stato considerato riutilizzabile per scopi militari negli anni '50. Oggi, il museo attira visitatori con mostre su V1 e V2, così come i resti dei bombardamenti.

Il sito di Éperlecques è una testimonianza maligna dei progressi tecnologici militari del tempo e della sofferenza dei lavoratori forzati. La sua architettura colossale e la sua complessa storia lo rendono un luogo essenziale di memoria per comprendere le sfide della seconda guerra mondiale nell'Europa occupata.

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