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Ursprung und Geschichte

Das Eperlecques Blockhouse, auch Watten Bunker genannt, wurde von Nazi-Deutschland zwischen März 1943 und 1944 im Wald von Eperlecques, in der Nähe von Saint-Omer gebaut. In der Absicht, als Startbasis für V2-Raketen auf London zu dienen, sollte es eine flüssige Sauerstoffanlage und eine geschützte Station beherbergt. Entwickelt, um bis zu 36 Raketen pro Tag zu starten, wurde es von alliierten Bombardements vor seinem Abschluss sabotiert, insbesondere während Operation Crossbow im August 1943.

Der Bau umfasste 6.000 Arbeiter, darunter Zwangsarbeiter aus Konzentrationslagern und erforderlichen französischen Zivilisten. Die Arbeitsbedingungen waren extrem, mit 12 Stunden ununterbrochenen Tagen. Die teilweise zerstörte Stelle wurde in eine flüssige Sauerstoffanlage umgewandelt, um andere Basen zu liefern. Gefangen von den Alliierten im September 1944 wurde seine genaue Rolle erst nach dem Krieg verstanden. Es wurde 1986 als historisches Denkmal aufgeführt.

Das Blockhaus mit einer massiven Stahlbetonstruktur (200 000 t Beton und 20.000 t Stahl) musste den Luftangriffen standhalten. Geteilt in drei Teile (fortifizierte Station, Raketenlager und Sauerstoffanlage), wurde sie von Ingenieuren aus Peenemünde und der Todt Organisation entworfen. Trotz der Bombardierungen wurde ein Teil des Geländes bewahrt und ist nun als Museum für die Öffentlichkeit zugänglich, was die Geschichte des deutschen Ballistikprogramms illustriert.

Nach dem Krieg wurde das Blockhaus von alliierten Experten, einschließlich Frédéric Joliot-Curie, untersucht, um seine Rolle in der Nazi-Strategie zu verstehen. Obwohl teilweise überschwemmt und beschädigt wurde, wurde es in den 1950er Jahren als wiederverwendbar für militärische Zwecke angesehen. Heute zieht das Museum Besucher mit Ausstellungen auf V1 und V2 sowie Überreste der Bombardierungen an.

Der Standort von Éperlecques ist ein rätselhaftes Zeugnis der militärischen technologischen Fortschritte der Zeit und des Leidens von Zwangsarbeitern. Die kolossale Architektur und die komplexe Geschichte machen es zu einem unverzichtbaren Ort des Gedächtnisses, um die Herausforderungen des Zweiten Weltkriegs im besetzten Europa zu verstehen.

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