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Origen e historia

El Camp Joffre, conocido como "campo de Rivesaltes", fue fundado en 1935 como un centro de entrenamiento militar de 600 hectáreas a caballo entre Rivesaltes y Salses-le-Château. Originalmente diseñado para la formación de tropas, se convirtió en 1939 en un lugar de tránsito para los refugiados españoles que huían del franquismo, luego un internamiento en el campo bajo el régimen de Vichy (1941-1942), albergando hasta 21.000 detenidos, principalmente judíos, españoles, gitanos y opositores políticos. Las familias estaban separadas, y las condiciones de vida precarias fueron mitigadas parcialmente por asociaciones como la Cimade o la Cruz Roja.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el campamento también sirvió de base para las tropas alemanas (1942-1944), luego como centro de residencia supervisado para la purificación después de la Liberación. De 1962 a 1977, se convirtió en un campo de tránsito para los Harki y sus familias, con cerca de 22.000 personas pasando por sus instalaciones. Las últimas familias se fueron en 1977. Entre 1986 y 2007, el sitio albergará un centro de detención administrativa para inmigrantes ilegales, criticado por sus condiciones de detención.

Hoy en día, el campamento de Rivesaltes es un lugar conmemorativo importante, marcado por la inauguración en 2015 del Campamento de Rivesaltes. Este monumento, diseñado por el arquitecto Rudy Ricciotti, rinde homenaje a los diversos internos y deportados, preservando al mismo tiempo el islote F, que ha sido un monumento histórico desde 2000. Los misterios conmemorativos recuerdan el destino de judíos deportados, republicanos españoles, Harkis y prisioneros de guerra alemanes, haciendo de este sitio un símbolo del drama humano del siglo XX.

El campamento también es un lugar de acción humanitaria, con la presencia de asociaciones como el Cimade, que ayudan a los niños internados, organizan fugas e influyen en las comisiones de selección para salvar vidas. Los archivos del campamento, parcialmente salvados después de un escándalo en 1997, dan testimonio de su papel en la historia francesa, desde el internamiento de "indeseables" a la gestión de la migración postcolonial.

La diversidad de personas que han pasado por Rivesaltes —refugiados españoles, judíos, gitanos, Harkis, prisioneros de guerra— la hace un espejo de las crisis políticas y sociales de la Francia contemporánea. Su clasificación como monumento histórico y la creación del memorial subrayan su importancia en la preservación de la memoria colectiva, cuestionando los mecanismos de exclusión y represión estatal.

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