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Origen e historia

Gailhousty es una importante estructura hidráulica en el Canal du Midi, situado en Sallèles-d'Aude en la región de Aude de Occitanie. Construido en el tercer trimestre del siglo XVIII, es una de las instalaciones diseñadas para regular las inundaciones del Aude, cuyas aguas de silencia amenazaron con envolver el canal. El edificio, imponente por sus dimensiones, consta de 15 válvulas diseñadas para capturar y desviar aguas inundadas al estanque Capestang, evitando así la obstrucción del canal. Su monumental arquitectura de piedra refleja la importancia estratégica de esta obra en el sistema hidráulico del Canal du Midi.

El épancier es patrocinado por el obispo Arthur Richard Dillon, arzobispo de Narbonne y primate de la Gaule Narbonnaise, que también sirvió como presidente nacido de los estados de Languedoc. Los cálculos para dimensionar la estructura se basaron en la inundación 1772, una de las más fuertes del siglo XVIII, demostrando la necesidad de un sistema robusto para proteger el canal. El edificio, que inicialmente albergaba los locales de la administración y luego los de las Vías Navigables de Francia (VNF), se caracteriza por una elevación ordenada, con bahías rectangulares y frontones tallados.

El sitio Gailhousty también incluye una cuenca refit, integrada durante la modernización del canal para ponerlo en la plantilla Frayssinet. Esta cuenca, de forma ovalada aguas abajo y rectangular aguas arriba, permitió el paso de los vasos o su atraque seco según el nivel del agua. Un puente que abarca el canal conecta el edificio de la llave, facilitando el acceso y la gestión de válvulas. El conjunto, clasificado como Monumento Histórico en 1996, es un testimonio del ingenio de las instalaciones hidráulicas del Canal du Midi, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1996.

Gailhousty es parte de la historia más amplia del Canal du Midi, diseñado por Pierre-Paul Riquet en el siglo XVII para conectar el Atlántico con el Mediterráneo. Este canal, originalmente llamado "Royal Canal de Languedoc", revolucionó el transporte fluvial en Francia y sigue siendo una obra maestra de ingeniería. Las mejoras realizadas por Vauban en el siglo XVIII, incluido el fortalecimiento de los sistemas de abastecimiento de agua, permitieron mantener su funcionamiento. Hoy, el canal se dedica principalmente al turismo fluvial, manteniendo al mismo tiempo su papel histórico en la gestión de los recursos hídricos de la región.

El edificio spanner, con sus cuatro muelles y restos de cerradura, es un ejemplo notable de arquitectura hidráulica del siglo XVIII. Los materiales utilizados, piedras de tamaño de calidad, y la presencia de un cordón que separa la parte inferior del edificio, subrayan su importancia funcional y estética. Las armas de Monseñor Dillon, talladas en el pedimento, recuerdan el papel de los estados de Languedoc en la gestión y financiación de la infraestructura del canal. Este libro, aún vigente, ilustra la durabilidad de las soluciones técnicas implementadas para preservar el canal de peligros naturales.

Por último, el divisor Gailhousty es un testimonio de la organización administrativa y técnica del Canal du Midi. Los locales que albergaba se utilizaban tanto para la gestión de las inundaciones como para el mantenimiento de canales, lo que reflejaba la importancia de un mantenimiento riguroso para la valía aérea. Hoy, este libro, clasificado y protegido, sigue desempeñando un papel en la preservación del patrimonio hidráulico del canal, al tiempo que atrae la atención de los visitantes por su arquitectura e historia.

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