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Origine e storia

Il castello di Cantepau, situato ad Albi nel Tarn, ha le sue origini nel XV secolo, come testimoniano le rare finestre del sill ancora visibili oggi. Tuttavia, l'edificio attuale risale principalmente al XVIII secolo, quando la ricca famiglia consolare di Albige Delecouls costruì una grande proprietà di mattoni, riflettendo il suo aumento sociale ed economico. Questo primo castello medievale, se esisteva, fu probabilmente sostituito o profondamente ridisegnato dai Delecouls, che lo rendevano un simbolo del loro potere locale.

La famiglia Delecouls, in particolare Jean-Pierre Delecouls (1706–?), costruì il castello a metà del XVIII secolo, aggiungendo una cappella in una torre nel 1746 e acquisendo terre vicine come il dominio di Levizac. Suo figlio, Joseph Delecouls de Cantepau, avvocato e membro influente della loggia massonica di Albi, eredita la tenuta e perpetua il suo prestigio fino alla Rivoluzione. Il castello rimase in famiglia fino al 1878, quando fu venduto alla famiglia Pago, segnando la fine dell'era Delecouls.

Nel XX secolo, il castello subì trasformazioni radicali: acquistata nel 1969 da una compagnia di HLM, il suo parco è loti per creare l'attuale quartiere di Cantepau, mentre l'edificio, chiuso e saccheggiato, perde gran parte del suo arredamento interno ( stucchi Luigi XVI, camini in marmo, legno). Nel 1978, è stato classificato come monumento storico, ed è stato restituito al comune di Albi nel 1984 come parte di un progetto di zona commerciale, ma ha continuato a deteriorarsi.

Dal 2006, il castello è di proprietà di un individuo, Didier Sirgue, che ha lanciato lavori di restauro nel 2009 per trasformarlo in un complesso alberghiero. Il progetto comprende un birrificio e un residence nel parco, mentre il castello stesso deve ospitare le sale di accoglienza. Nonostante il saccheggio passato, rimangono alcuni elementi architettonici, come i camini in mattoni, la scala a volta, e soffitti francesi al primo piano.

Da un punto di vista architettonico, il castello si distingue per il suo corpo di case di mattoni rettangolari, affiancate da due torrette circolari non sollevate, e una cornice mouled che corre sotto il tetto. La facciata occidentale, quella principale, contrasta con quella posteriore, dove persistono le finestre medievali. All'interno, il grande camino della cucina e una scala con rampe diritte con archi ricorda il suo passato nobile, anche se le decorazioni più preziose sono scomparse.

Oggi, il Castello di Cantepau incarna sia un patrimonio albico sconosciuto che un esempio di cambiamento urbano del XX secolo. La sua iscrizione parziale in monumenti storici (façades, tetti e alcuni elementi interni) protegge ciò che rimane della sua storia, tra patrimonio consolare, declino e rinascita contemporanea.

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