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Origen e historia

El castillo de Cantepau, situado en Albi en el Tarn, tiene sus orígenes en el siglo XV, como lo demuestran las raras ventanas de sill aún visibles hoy. Sin embargo, el edificio actual data principalmente del siglo XVIII, cuando la rica familia consular Albige Delecouls construyó una gran finca de ladrillo allí, reflejando su ascenso social y económico. Este primer castillo medieval, si existiera, fue probablemente reemplazado o profundamente rediseñado por los Delecouls, que lo hicieron un símbolo de su poder local.

La familia Delecouls, especialmente Jean-Pierre Delecouls (1706–?), construyó el castillo a mediados del siglo XVIII, añadiendo una capilla en una torre en 1746 y adquiriendo tierras vecinas como el dominio de Levizac. Su hijo, Joseph Delecouls de Cantepau, abogado e influyente miembro de la logia masónica de Albi, hereda la finca y perpetúa su prestigio hasta la Revolución. El castillo permaneció en la familia hasta 1878, cuando se vendió a la familia Pago, marcando el final de la era Delecouls.

En el siglo XX, el castillo sufrió transformaciones radicales: comprado en 1969 por una empresa de HLM, su parque es loti para crear el actual distrito de Cantepau, mientras que el edificio, cerrado y saqueado, pierde una gran parte de su decoración interior (Louis XVI estucos, chimeneas de mármol, madera). En 1978 fue catalogado como monumento histórico, y fue devuelto al municipio de Albi en 1984 como parte de un proyecto de zona comercial, pero siguió empeorando.

Desde 2006, el castillo ha sido propiedad de un individuo, Didier Sirgue, quien lanzó trabajos de restauración en 2009 para transformarlo en un complejo hotelero. El proyecto incluye una cervecería y residencia en el parque, mientras que el propio castillo tiene que albergar habitaciones de recepción. A pesar del saqueo pasado, quedan algunos elementos arquitectónicos, como las chimeneas de ladrillo, la escalera abovedadada y los techos franceses en el primer piso.

Desde un punto de vista arquitectónico, el castillo se distingue por su cuerpo de casas de ladrillo rectangular, flanqueadas por dos torretas circulares no levantadas, y una cornisa mullida corriendo bajo el techo. La fachada occidental, la principal, contrasta con la trasera, donde persisten las ventanas medievales. En su interior, la gran chimenea de la cocina y una escalera con rampas rectas con arcos recuerda su noble pasado, aunque las decoraciones más preciosas han desaparecido.

Hoy en día, el castillo de Cantepau encarna tanto un patrimonio desconocido de Albige como un ejemplo de cambio urbano del siglo XX. Su inscripción parcial en monumentos históricos (façades, techos y algunos elementos interiores) protege lo que queda de su historia, entre el patrimonio consular, el declive y el renacimiento contemporáneo.

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