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Origine e storia

Il Museo Cantini occupa un palazzo costruito nel 1694 per la Compagnie du Cap Nègre, specializzata nel commercio di coralli e lana. Venduta nel 1709 alla famiglia Montgrand, la casa cambiò le mani più volte prima di essere acquisita nel 1888 da Jules Cantini, scultore e marbrier di Marsiglia. Quando morì nel 1916, lasciò l'edificio alla città per diventare un museo di arti decorative, inaugurato nel 1936.

Originariamente dedicato alle opere dal XVII al XIX secolo, tra cui pittori provenzali come Paul Guigou o Adolphe Monticelli, il museo è specializzato dopo il 1950 nell'arte moderna (1900-1960). Le sue collezioni coprono puntillismo, fauvismo, cubismo, surrealismo e astrazione, con grandi opere di Matisse, Derain, Dufy, Kandinsky, Miró o Masson. Il sito testimonia anche l'esilio dei surrealisti di Marsiglia durante la seconda guerra mondiale.

Il palazzo, esempio di architettura civile del XVII secolo, ospita anche sculture (Maillol, Gonzalez, Arp) e un eccezionale sfondo grafico (disegni, stampe, fotografie). La politica di acquisizione ha reso il Museo Cantini una delle più importanti collezioni pubbliche in Francia per l'arte moderna, insieme a quelle di Lione o Grenoble. Il suo complemento naturale è il Museo di Arte Contemporanea di Marsiglia, dedicato ai periodi dopo il 1960.

L'edificio, classificato tra monumenti storici, illustra l'evoluzione dei sapori artistici di Marsiglia, dall'accademia ottocentesca all'avanguardia del XX secolo. La sua storia riflette anche il patrocinio locale, con figure come Cantini, la cui eredità ha permesso la creazione di un importante spazio culturale in Provenza-Alpi-Costa Azzurra.

Tra le specifiche del museo ci sono la sua collezione surrealista, legata alla presenza a Marsiglia di artisti come André Breton o Victor Brauner durante la guerra, e i suoi affezionati provenzali, con opere della scuola di Marsiglia. Le mostre temporanee e la rotazione di opere fragili (disegni, fotografie) aumentano la sua programmazione.

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