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Origine et histoire

La caserne Belliard, située à Fontenay-le-Comte dans le département de la Vendée, fut conçue dès 1720 par l’ingénieur Claude Masse, mais sa construction ne débuta qu’en 1750 sous Louis XV. Le projet, financé par la ville via des droits d’octroi et un emprunt, fut confié à l’architecte Parent de Curzon. Les travaux, marqués par des changements d’entrepreneurs (Maupetit, Alexandre Hiou, puis Charles Fonteneau), s’achevèrent en 1768 avec l’installation du régiment Royal Bourgogne. Les écuries et agrandissements du XIXe siècle, comme le dépôt de remonte (1839-1914), complétèrent l’ensemble.

L’édifice, en moellon calcaire et pierre de taille pour l’avant-corps, présente une cour d’honneur encadrée de bâtiments bas à toits en mansarde. Les écuries, couvertes de tuiles plates, furent ajoutées entre 1841 et 1843. La caserne, rebaptisée en hommage au général Belliard (natif de Fontenay), fut occupée par les Allemands durant la Seconde Guerre mondiale, puis reconvertie en site industriel (SEITA) avant de retrouver une vocation militaire dans les années 1950. Classée monument historique en 1929, elle fut rénovée en 2020 pour devenir une résidence.

Parmi les artisans impliqués, on compte le sculpteur Héricart, le serrurier Jean-Baptiste Trutteau, et le couvreur Louis Perdreau. Des dégradations commises par des soldats en 1776 nécessitèrent des réparations dirigées par Parent de Curzon. Au XIXe siècle, l’architecte Auguste Garnereau supervisa l’ajout de nouvelles écuries. Le site, désaffecté par l’armée en 2008, illustre l’évolution des usages militaires et civils d’un patrimoine architectural marqué par son histoire locale et nationale.

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