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Origen e historia

El castillo de Cassel, situado en el Hotel de la Noble Cour, data del siglo XVI y sirvió como sede de la Corte de Justicia hasta la Revolución. Este icónico edificio, clasificado como monumento histórico en 1910, combina una fachada que combina estilos flamencos e italianos renacentistas. Domina la plaza central de Cassel y desde 1964 alberga el Museo Departamental de Flandes, después de ser requisado como sede por el Mariscal Foch en 1914.

El museo, creado en 1837 de una firma de historia natural cedida por Charles Vanoverschelde, se convierte en una vocación etnográfica y artística a medida que avanzan los dones. En 1914, el Noble Court Hotel se convirtió en un lugar estratégico durante la Primera Guerra Mundial, antes de ser bombardeado en 1940. Las colecciones, salvadas en extremis (como el Carnaval de Cassel por Alexis Bafcop), se exhiben temporalmente después de la guerra en el Hotel Taverne en Saint-Antoine.

Reabierto en 2010 después de 13 años de cierre, el museo départementaliza sus colecciones en 1997 y adopta una innovadora museografía por diptisas temáticas (Submisión e ira, entre la Tierra y el Cielo). Recoge cerca de 6.000 piezas – pinturas, esculturas, grabados – ilustrando la cultura flamenca de los siglos XVI a XXI, con importantes obras de Jan Gossaert, Pieter Coeke van Aelst o Jan Fabre. La arquitectura del edificio, símbolo del antiguo poder judicial, diálogo con exposiciones temporales dedicadas al arte barroco, la Gran Guerra o Bruegel.

Las colecciones reflejan regalos significativos, como el uniforme del Mariscal Foch (1938) o la militaria del Abbé Verstraete (1951). La renovación de 2007-2010 moderniza las reservas e integra el arte contemporáneo, preservando al mismo tiempo obras maestras como el Paisaje con San Christophe (Patinier/Metsys) o Nuestra Señora al donante (1484). El museo encarna así la memoria flamenca, entre el patrimonio judicial, los conflictos históricos y la creación artística.

El Hotel de la Noble Cour, corazón de castaña, también ilustra las mutaciones del museo: desde el museo municipal (1889) hasta el museo departamental (1997), pasa de una vocación naturalista a un enfoque cultural transversal. Exposiciones recientes (Fêtes et Kermesses au temps des Brueghel, 2019) destacan su anclaje en la historia del norte, entre el patrimonio medieval y el dinamismo contemporáneo.

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