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Origine et histoire

Le château d’Ardenne, situé à Moulidars en Charente, trouve ses origines au XIIe siècle sous le nom de tour de Montliard, une construction comtale mentionnée pour la première fois en 1117 dans une charte entre Richard de Montbrun et l’abbé de Saint-Cybard. Cette tour romane, aujourd’hui intégrée au château, servait de donjon entouré de fossés. Dégradée pendant la guerre de Cent Ans, elle fut restaurée au XVIe siècle avec des ajouts décoratifs comme des moulures et des gargouilles en forme de canons.

Au XVIe siècle, les seigneurs du Nourrigier agrandirent le château en y ajoutant une seconde tour et un corps de logis de 20 mètres, reliant les deux structures. Ce corps de logis, initialement à un étage, devint le cœur du château actuel, remplaçant le château de la Cour comme résidence seigneuriale de Moulidars. Le site joua un rôle pendant les guerres de Religion (1562-1598), notamment lors de la bataille de Jarnac (1569), où les troupes catholiques, peut-être logées au château, surveillèrent les protestants depuis ses tours.

Les XVIIe et XVIIIe siècles marquèrent une transformation esthétique du château. Une balustrade fut ajoutée autour de la terrasse sud, et le corps de logis fut surélevé d’un étage, coiffé d’une italienne à la mode de l’époque. L’intérieur fut remanié, avec une cage d’escalier en fer forgé, tandis que deux pavillons prolongèrent l’édifice. En 1717, Pierre Méhée d’Ardenne, mousquetaire du Roi, fit construire un pigeonnier et un mur d’enceinte, gravés de la date 1717.

Le XIXe siècle vit la disparition des éléments défensifs (poivrières, créneaux) et la destruction des dépendances nord. En 1891, le château fut acquis par la famille Hine, producteurs de cognac, qui y conservèrent des reliques comme la table où mourut le prince de Condé. Inscrit monument historique en 1978 pour ses façades, toitures, balustrade et escaliers, le château, privé, doit s’ouvrir au public en 2025 après rénovation.

Le nom Ardenne apparait seulement au XVe siècle, inspiré de la déesse gauloise Arduina, bien que le site existe depuis le XIIe. Parmi ses propriétaires figurent les familles du Nourrigier (XVe-XVIe), Méhée d’Ardenne (XVIIe-XVIIIe), et Terrasson (XIXe). Une gravure de 1603 par Claude Chastillon, souvent attribuée à tort à un autre château, reste la seule représentation ancienne connue.

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